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langui dans l'obscurite. En eflet, les sujets mis 

 au concours excitent une emulation profitable, 

 et pour les vainqueurs dont l'ardeur s'accroit par 

 tin premier triomphe , et pour les rivaux moins 

 heureux, qu'une defaite excite a de nouveaux ef- 

 forts. Les noms des premiers etanl seals proclames , 

 les seconds n'ont pas a redouter un froissement de 

 vanite, bien propre a les decourager, et dont la 

 vue anticipee aurait pu comprimer un premier 

 essor. Mais quelles matieres convient-il d'offrir a 

 leur emulation ? La poesie , qui pent tout pein- 

 dre , n'a point ete et ne sera sans doute jamais 

 embarrassee : l'univers entier est a sa disposition. 

 De tout temps elle s'est plu a parcourir le monde 

 moral ; elle a recemment penetre fort avant dans 

 le monde physique , sous les auspices d'un poete 

 extraordinaire , en qui le talent est devenu du 

 genie , par la souplesse et par la perfection qu'ii a 

 su lui imprimer. Les genres en prose ont ete bien 

 moins heureux. La philosophic fut d'abord mise 

 a contribution ; mais, quoique inepuisable , elle 

 ne sauraifc fournir sans cesse des sujets accessibles 

 a tous les esprits. Pour peu que Ton s'engage dans 

 cette immense carriere, on rencontre bien tut des 

 voies ou la foule ne saurait entrer , que par con- 

 sequent on ne doit pas choisir pour le theatre des 

 concours academiques. On s'est done tournc du 

 cote de l'histoire : l'art d'ecrire a ete charge do 

 retracer la vie des auteurs qui etendirent son 

 propre domaine par leurs ouvrages : les grands 

 homines de nos siecles litteraires ont etc celebres; 



