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comedie aurait ete ce qu'elle est, sans le secours 

 d'Aristophane, de Plaute et de Terence ; que nos 

 grands orateurs seraient parvenus au meme degre 

 de force, d'elevation et de puissance sans Demos- 

 thenes et Ciceron j s'il eut prouve, en un mot, 

 que toutes nos creations litteraires sont notre 

 propre ouvrage, il aurait parfaitement demon tre 

 l'inutilite d'une etude qui ne pourrait rien nous 

 apprendre, puisqu'elle ne nous aurait rien appris. 



Mais comme il est prouve, au contraire, que 

 nos poetes, nos orateurs, nos historiens et nos 

 tnoralistes ont retrempe leur genie a l'ecole des 

 anciens , et que c'est a cette litterature classique 

 que nous devons reporter, en general, toute la 

 gloire de la notre, il est evident que le systeme si 

 eloquemment developpe par l'auteur du discours 

 n.° 3, n'est fonde que sur des sophismes ; et 

 l'Academie ne pouvait point couronnerdes sophis- 

 mes, quelqu'ingenieux, d'ailleurs, qu'ils pussent 

 etre. 



D'un autre cote , il faut le dire aussi , quoique 

 l'auteur paraisse posseder un grand fonds de con- 

 naissances, il n'a pas fait preuve d'erudition. Sa 

 composition , tres-remarquable par le style , ne 

 presente a la controverse aucun apercu , aucun 

 caractere, aucune critique, aucune autorite qui 

 puisse donner quelque poids aux solutions qu'il 

 a deduites de ses argumens; et, je dois le dire, 

 l'Academie des Sciences n'etant pas un corps pure- 

 ment litteraire , exige autre chose que de l'elo- 

 quence et de la dialectique. Le choix des mots , 



