RAPPORTS. l5l 



Cost ainsi que notre auteur a procede. II a 

 etudie son sujet; mais il ne Fa traite , s'il est per- 

 mis de s'exprimer ainsi , que dans ses formes 

 exterieures, sans penetrer dans sa substance, dans 

 tout ce qu'il presentait de profond et d'instructif; 

 et de quelques couleurs, de quelque eclat qu'il ait 

 revetu ces formes, cet eclat n'est que factice. 



Certes, il n'etait pas difficile de soutenir que 

 les chefs-d'oeuvre de la Grece et de Rome avaient 

 puissamnientinflue sur les creations modernes, et, 

 en particulier, que la langue francaise s'etait de- 

 pouillee de son aprete et de sa rudesse, par l'etude 

 du grec et du latin. II n'etait pas difficile non plus 

 de demontrer, par des argumentations, qu'il est 

 impossible de devenir bon ecrivain sans l'etude 

 des classiques; mais marquer le degre d'influence 

 que les anciens ont exerce sur Fart de penser et 

 sur l'art d'ecrire; parcourir et apprecierles divers 

 genres de leur immense litterature ; saisir et faire 

 remarquer les rapports de chacun de ces genres 

 avec ceux des litteratures vivantes; dessiner les 

 caracteres distinctifs des classiques les plus parfaits , 

 et les comparer avec ceux des auteurs modernes 

 qui ont acquis le plus d'illustration ; indiquer les 

 perfections ou les beautes, les regies et les doc- 

 trines que ces derniers ont empruntees a leurs de- 

 vanciers, et celles qui leur sont propres ; faire 

 connaitre Telonnante superiorite de ces anciens si* 

 dedaignes, malgre le progres des lumieres et les 

 conquetes de la civilisation : d'un autre cote , 

 constater l'etat des langues apres la decadence de 



