l52 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



l'empire romaio ; suivrc dansleurs developpemens 



progressifs, lesperfectionnemens, sinon de toutes 

 les langues vivantes, du moins ceux de la langue 

 francaise ; signaler les influences que l'etude du 

 grec et du latin a exercees sur le genie de cette 

 langue, sur les revolutions qu'elle a subies, sur 

 les conceptions les plus elevees dont elle a ete 

 Finstrument ; enfin , resumer, dans un apercu 

 rapide et lumineux, trace avec vigueur mais avec 

 methode, les resultats de cette vaste et magnifi- 

 que discussion : telles etaient les difficultes du 

 sujet; et ces difficultes n'etaient pas insolubles 

 pour un ecrivain laborieux, qui, comme l'auteur 

 du discours n.° 2 , aurait ete doue d'un profond 

 savoir, d'un excellent jugement , d'une grande 

 facilite de style , et , sur-tout , de cet entbousiasme 

 qui feconde le talent , qui exalte le zele, et qui 

 fut toujours, pour Forateur comme pour le poete , 

 le foyer des plus enivrantes inspirations. 



Toutefois, il est juste de dire que plusieurs 

 des conditions attachees au sujet , et que je 

 viens de rappeler, etaient entrees dans le plan 

 de l'auteur; mais soit que les developpemens que 

 ce plan aurait exiges aient rebute son courage , 

 soit qu'il ait calcule le temps qu'il pouvait con- 

 sacrer a cette grande composition , il a modifie 

 ses premieres idees; et au lieu de s'attacher a 

 l'observation et a la critique , c'est-a-dire , a 

 la partie vraiment substantielle du sujet, il ne 

 s'est occupe que de la partie brillante : on dirait 

 un peintre qui, au lieu de s'etudier a saisir le 



