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» natures : l'une, eternelle, imniuable, se main- 

 » tient sous toutes les formes de gouvernement , 

 » dans tous les pays, dans tous les temps; elle 

 » constitue l'homme tout entier , avec ses affec- 

 » tions si varices, ses vices, ses vertus. C'est elle 

 »qui, simple et touchante, parle a toutes les 

 » umes dans les vers d'Homere et de Virgile : elle 

 » est au jourd'hui la meme qu'il y a deux mille ans ; 

 » source feconde de genereusespensees, de devoue- 

 » mens heroiques, elle fait battre notre cceur au 

 » recit d'une belle action , d'un sentiment sublime, 

 » d'une vertu obscure et libre. Voila la nature 

 r> qu'ont peinte les anciens, apres eux les grands 

 y> ecrivains du siecle de Louis XIV. Elle se revele 

 » quelquefois dans un idiome encore grossier, dans 

 » un siecle encore barbare. Montaigne l'areproduite 

 » avec sa vive et puissante imagination. Shakes- 

 » peare lui-meme lui doit une gloire que n'ont pu 

 » etoufFer tant de defauts et de bizarreries. 



)) II est pour ainsi dire une seconde nature ar- 

 » tificielle, telle que l'ont faite nos coutumes, nos 

 » mceurs fausses, nos vices polis, notre civilisa- 

 » tion corrompue : celle-la se trabit par l'exage- 

 » ration des sentimens, une simplicite affectee, 

 » l'impatience de toutes les regies, le vague de 

 » toutes ses reveries, l'obscurite penible de la 

 » pensee qu'elle prend pour profondeur : melange 

 » de mille nuances diverses, dans ses traits indecis 

 » elle represente parfaitement cette vieille Europe 

 » tourmentee de ses doutes connne de ses croyan- 

 »ces, fatiguee de ses anciennes institutions et 



