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J'ai deja dit que la premiere lecture de ce me- 

 moire produisit line vive sensation dans le sein 

 de l'Academie ; et Ton n'en sera pas etonne lo'rs- 

 qu'on saura que Fauteur, s'elevant a la hauteur 

 de son sujet, Fa embrasse dans toule son etendue, 

 n'a recule devant aucune difficulte , a deploye 

 la plus vaste erudition , classe toutes ses preuves 

 avec une methode admirable, et anime sa com- 

 position par les charmes d'un style plein de niou- 

 vement, de chaleur et de vie. 



Mais pour apprecier un memoire d'une telle 

 importance, il ne suffit pas de le louer; il faut 

 1'etudier dans le plan , le suivre dans les details 

 d'execution , verifier ses doctrines et ses solutions , 

 et ce soin , auquel je vais me livrer, reclame en 

 mafaveur un surcroit d'attention et d'inclulgence , 

 puisqu'il m'impose l'obligation d'analyser un ou- 

 vrage qu'il eut ete si glorieux pour Fauteur et si 

 facile pour moi de vous communiquer en entier. 



Dans un exorde precis, Tauteur donne une 

 idee generale et rapide du sujet , et pose les bases 

 du systeme qu'il a adopte. Ces bases sont tres- 

 simples; elles reposent uniquementsnr la necessite 

 d'etudier les anciens, pour former son jugement, 

 enrichir son imagination et regler son style. 



Pour demon tier cette necessite, l'auteur expose 

 un plan qui ne peut avoir ete concu que par un 

 talent superieur. 



11 divise ses matieres en quatre parties, dont 

 chacune fait l'objet d'une proposition. II s'engage 

 a etablir, 



