RAPPORTS. 201 



Basque, le Bas-breton et l'habitant des bords du 

 Rhin , reduits a leurs idiomes particuliers , ne 

 s'entendraient pas da vantage ; mais alors , comme 

 aujourd'hui , ils faisaient partie de la meme na- 

 tion. Strabon fait d'ailleurs entendre que ces dif- 

 ferences de la langue etaient peu prononcees ; car 

 apres avoir excepte les Aquitains , plus semblables 

 aux Iberes qu'aux Gaulois, il ajoute que les autres 

 Gaulois se ressemblent ; qu'a la verite ils ne par- 

 lent pas" la meme langue , mais qu'ils different 

 tres-peu les uns des autres a cet egard. 



» Ces nuances dans les institutions, dans les 

 lois , dans la langue , ne prouvent done rien 

 contre l'existence d'une confederation univer- 

 selle , soumise a des lois generates , ayant des 

 rites religieux communs a tous les membres de 

 ce grand corps politique. Nous verrons dans la 

 suite cette federation unir plus d'une fois ses 

 efforts pour la defense ou pour la delivrance 

 du territoire, mais alors seulement que toute 

 la Gaule etait menacee d'oppression. La ligue 

 se montre peu soucieuse des invasions par- 

 tielles » 



Cette citation suffit pour montrer quel est le 

 systeme de l'auteur, et il fait remarquer, pour 

 eviter des objections qu'on aurait pu lui adresser, 

 qu'il parle de la Gaule a l'epoque de l'invasion , 

 et lorsque cet etat etait sur son declin. L'union 

 devait etre encore beaucoup plus etroite entre 

 toutes les parties de la nation , avant qu'elle eut 

 perdu l'entier sentiment de son antique dignite, 



