DISSERTATIONS. 229 



mitables les dialogues de Platon , qu'on doit re- 

 garder comme autant de pieces de theatre , qui 

 ne divertissent pas moins par Taction que par le 

 discours. Le style d'Aristophane est aussi agreable 

 que son esprit; outre lapurete, la nettete , la 

 force et la douceur, il a une certaine harmonie 

 qui flatte si agreablement l'oreille, qu'il n'y a 

 rien de comparable au plaisir qu'on prend a le 

 lire. Quand il s'attache au style mediocre et 

 commun , il le fait sans bassesse ; quand il vient 

 au style sublime, il s'eleve sans obscurite; et 

 jamais personne n'a su faire un melange si agreable 

 de tous les differens genres d'ecrire. Que 1'on ait 

 etudie tout ce qui nous reste de l'ancienne Grece, 

 si l'on n'a pas lu Aristophane, on ne connait pas 

 encore tous les charmes et toutes les beautes du 

 grec. » 



Voila un eloge magnifique , et qui pourrait 7 

 Messieurs, paraitre suspect a plusieurs d'entre 

 vous. Daignez cependant suspendre votre juge- 

 ment. Platon, contemporain d'Aristophane, af- 

 firme qu'il joint 1'urbanite d'Eupolis a la vehe- 

 mence de Cratinus. II reconnait en lui, porte an 

 supreme degre , le merite de l'atticisme ; c'est-a- 

 dire , cette purete de diction , cette elegance qui 

 etait particuliere aux Atheniens ; il lui donne 

 dans son Banquet une place distinguee, ou il le 

 fait parler suivant son caractere, et meme avec 

 Socrate ; enfin, il orne sa tombe de l'epitaphe la 

 plus flatteuse , dans laquelle il assure que les 

 graces ont choisi son coeur pour leur temple. 



