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mens. Aussi Platon envoya-t-il a Denys le Tyran 

 un exemplaire d'Aristophane , en Fexhortant de 

 l'etudier avec attention , s'il voulait connaitre a 

 fond la langue et l'etat de la republique d'Athenes. 

 Les circonstances ou parurent Aristophane et 

 Dernosthene, offraient un egal aiguillon a 1'ardeur 

 de signaler du patriotisme. Aristophane trouva 

 les Atheniens livres a des factions , excitees par 

 l'effervescence de quelques jeunes gens, entrete- 

 nues par leur ambition , et fortifiees par les guerres 

 du dehors : il vit des citoyens di vises par des phi- 

 losophes, qui se disputaient moins le prix de la 

 vertu, que la pretendue gloire, attachee an plus 

 grand nombre de disciples. Cet esprit de parti 

 faisait pulluler les affreux sycophantes, plus con- 

 nus parmi nous sous le nom de calomniateurs; 

 race impure, qui nait de la corruption des moeurs, 

 et qui porte dans le sein des etats et des societes 

 un poison mille fois plus meurtrier que la guerre 

 et la peste. Athenes, du temps de Dernosthene , 

 etait plongee dans la dissolution ; il y voyait ses 

 citoyens engourdis sur leurs propres interets, ou- 

 vrant la main a For de TAsie , et ne fremissant 

 deja plus au seul nom d'esclavage, dont ils etaient 

 cependant menaces par la presence de Philippe , 

 conquerant plein d'ambition , et de moyens pour 

 la satisfaire. Dans ces occurrences semblables , 

 Aristophane et Dernosthene manifesterent d'une 

 maniere differente leur attachement a la patrie. 

 Celui-la voulut corriger les moeurs depravees, en 

 faisant rire a leurs depens; celui-ci, en tonnant 



