33G INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



Voila tout ce que nous apprend M. de La Harpe. 



Les Nuees sont sans contredit la plus belle et 

 la plus ingenieuse de toutes les comedies d'Aris- 

 tophane. 11 y diploic le vis comica d'une maniere 

 admirable, soitdans Finvention de son sujet, soit 

 dans la distribution de toutes ses parties. Mais la 

 gloire d'un pareil chef-d'oeuvre est presque entie- 

 rement eclipsee. Le ridicule , dont cette piece 

 couvre Socrate , a valu de graves reproches au 

 poete. On a meme pousse la fureur jusqu'a vouloir 

 qu'Aristophane fiit cause de l'arret de mort porte 

 contre Socrate. Le pere Brumoy a parfaitement 

 fait sentir le peu de fondement de toutes ces sup- 

 positions ridicules, et qui decelent l'ignorance la 

 plus complete. Aristophane ne voulait pas plus la 

 mort de Socrate que celle d'Alcibiade, de Cleon , 

 de Pericles, d'Euripide, et autres qu'il a joues 

 sans influer sur la mort des uns ni des autres. 

 II y avait une guerre declaree entre les poetes 

 comiques et les pliilosophes. C'etait une revanche 

 des poetes contre ceux-ci, qui, de leur cote, de- 

 clamaient contre l'impudence et la licence des 

 comiques. C'est au nom de ces derniers qu'Aris- 

 tophane a joue les philosophes et leurs partisans. 

 II s'est attache particulierement a Socrate et a 

 Platon , comme chefs de la philosophic de leur 

 siecle, et ont mis sur leur compte toutes les 

 absurdites des differentes sectes. Socrate, au rap- 

 port de Plutarque, assista a la representation des 

 Nxiees, et, loin de s'en indigner, il dit lui-meme 

 qu'il lui semblait etre dans un grand festin , ou il 



