DISSERTATIONS. sZ'J 



divertissait tons les convives. Au surplus les Nuees 

 furent representees la premiere annee de la 89. e 

 olympiade, 4 2 4 ans avan t J- C. , et la mort de 

 Socrate n'eut lieu que la premiere annee de l'olym- 

 piade 95. , c'est-a-dire 24 ans plus tard.. 



Que si Aristophane eut contribue le moins du 

 monde a la condamnation de Socrate, Platon eut- 

 il introduit l'un et l'autre comme interlocuteurs 

 dans son Banquet ? eut-il fait pour le poete une 

 epitaphe aussi flatteuse que celle que j'ai rapportee 

 plus haut? 



Parmi les autres pieces d' Aristophane , men- 

 tionnons celle des Chevaliers, dirigee contre 

 Cleon, qui, fils de corroyeur, et corroyeur lui- 

 meme , s'etait eleve par la brigue jusqu'aux plus 

 hautes dignites de l'etat. Notre poete osa l'atta- 

 quer, en le produisant sur le theatre. Mais il fut 

 oblige de jouer lui-meme le role de Cleon ; et il 

 monta sur la scene pour la premiere fois, aucun 

 des comediens n'ayant voulu faire ce personnage, 

 ni s'exposer a la vengeance d'un homme si redoute. 

 II se barbouilla le visage de lie , faute de masque, 

 n'ayant trouve aucun ouvrier assez hardi pour 

 faire un masque ressemblant a Cleon, comme on 

 faisait pour ceux qu'on voulait jouer en public. 



Mais insistons sur la piece oil La Harpe ne 

 trouve qu'une froide allegorie; je veux parler du 

 Plutus. Celle-ci est une des dernieres d'Aristo- 

 phane. Elle n'est plus de l'ancienne comedie; elle 

 appartient a la moyenne. Deja il etait defendu de 

 designer par leur nom les citoyens que Ton vou- 



