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miers chantres de l'Occitanie, et de rattacher les 

 temps de la chevalerie et des troubadours au 

 grand siecle de Turenne et de Racine. Les fautes 

 de leurs compositions et la bizarrerie des sujets 

 qu'ils ont traites ne doivent pas etre attribues 

 a ces auteurs , mais bien au mauvais gout de 

 leur siecle, et aux regies qui leur etaient im- 

 posees. La periode remplie par les premiers 

 troubles religieux fut sur-tout fatale aux Muses. 

 Dans ces temps de guerres civiles une censure 

 severe , justifiee par l'audace des nouvelles opi- 

 nions , fut exercee dans Toulouse sur toutes 

 les productions de l'esprit humain. Les Mainte- 

 neurs de la Gaie science prescrivirent alors des 

 lois dont la rigueur dut ajouter aux entraves qui 

 deja arretaient l'elan de la pensee. Quelques poetes 

 dedaignerent , il est vrai, les regies indiquees; 

 mais leur hardiesse eut peu d'imitateurs. Des com- 

 positions symboliques , dans lesquelles on vit 

 figurer a la fois et le Dieu des chretiens et le 

 Jupiter tonnant de la ville eternelle, furent sou- 

 vent presentees pendant les solennites de la fete 

 des fleurs. Cependant ces ouvrages meme, qu'une 

 critique eclairee reprouve aujourd'hui, contien- 

 nent quelquefois le germe d'un talent precoce 

 qui, dans de plus heureuses circonstances , se se- 

 rait developpe avec avantage. Ce fut d'ailleurs, 

 comme je l'ai deja dit, un grand bien que de 

 voir s'elever ces nombreuses generations de suc- 

 cesseurs des troubadours, et de former ainsi par 

 les lettres une chaine non interrompue entre les 



