44° INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



images cles Jils de Constantin. Tout autour, des 

 marbres noireis, du bois a demi consume, des 

 cendres , des charbons , indiquent le ravage des 

 flammes. Sans doute , a la desastreuse epoque ou les 

 peuples du Nord envabirent l'Aquitaine, celte 

 femme perdit la vie sous les ruines de ce palais; 

 elle voulait sauver son enfant; mais cet enfant, 

 presse sur le sein maternel , perit aussi , ecrase 

 par la chute des colonnes, ou etoulfe par l'epaisse 

 fumee qui s'echappait des toits et des portes que 

 devorait Fincendie. 



Pres de Tangle d'une chambre ou l'on a decou- 

 vert une assez belle mosai'que (i), on trouva 

 les restes d'une voute plate qui depuis long-temps 

 s'etait en partie affaissee; elle couvrait un petit 

 caveau sepulcral dont les murs , revetus de stuc 

 blanc , ctaient peints de maniere a imiter un mar- 

 bre a larges veines rouges. Dans le fond parais- 

 saient les restes d'un enfant, une lampe brisee et 

 en terre cuite, plusieurs osselets, quelques jetons 

 en ivoire colore, et le squelette, assez bien con- 

 serve, d'un passereau. Cette decouverte inatten- 

 due a sans doute revele le secret d'une mere; car 

 quelle autre qu'une mere aurait deroge aux cou- 

 tumes generales , aux habitudes des peuples de 

 l'antiquite, en faveur d'un enfant? Enlevepar une 

 mort prematuree, on peut croire qu'il ne fut pas 

 entierement separe de celle qui lui avait donne la 

 vie. Le biicher ne consuma point ses formes deli- 



i / in ez planche TT. 



