DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 155 



t'fiel, quo CCS droits, tout necessaires qu'ils puissiMit (ilro , nc 

 hlcsscnt It's i n tenuis privi's , n'cxcilfiil , ii tori sans doiile , plus 

 (I'unc liaiiio, plus d'uii rcssciiliiiifnl , el (juc par une conso- 

 (|Uon(<' iriiinnliale , liin dt'S meillcurs movciis dc so reudrt* k' 

 pfuple favorable , unit du elre parlouleltoujoursd'en promcltre 

 Tabolition ; c'ctait h nonie unc esp6cc d'annexc, d'appenrlico, 

 a eel autre grand leurre de I aholilioii des dolles, que la plchc 

 romaine ri'-clamait sans cesso , ou dans le fornni ou dans ses 

 retraites sur Ic monl sarre. 



En France , dans le moyeii age , ces droits presentenl un ca- 

 ract^rc tout special , c'esl d't^lrc devenus souvenl uno propriele 

 privec, soil par un abus Irop frequent de la force el de la vio- 

 lence, soil par uno sorlc de quasi-central, dans un grand noni- 

 bre de circonstances plus avaiitageux aux voyageurs el aux 

 niarcbands , qu'au possesseur du droit de pcage Iui-m6mc ; il 

 etail assujelli, en effel, adenombreux devoirs, et, par exomple, 

 ^ une garantie elendue ot s6rieuse, envers le voyageur ou le 

 marcliand qui ditranl Ic jour avail 6te vole dans I'elcndue de 

 sa justice. Cost cxactemcnt le principc de la responsabiIil(J des 

 cornniiines elabli par notre loi du niois de vondoiniairc an IV, 

 loiqni est encore assez frequcnimenl appliqueepar lestribunaux. 



Dans I'elal de morceilemenl oil etail alors le territoire de la 

 France, compose d'une iniinile de petils 6tals, de souverai- 

 nelos, de seigneuries plus ou moins independantcs et toujours 

 en lutle I'une conlre I'aulre, laborieux enfanlemonl de la gran- 

 deur de noire palrie, les simples peages durent tenir beaucoup 

 de CO que nous entendons aujourd liui par le tiiol de douories ; 

 el ra<^me lorsque Ic royaume ful parvenu a sa belle el majes- 

 lueusc unile, les di verses provinces r('unies h la couronne , 

 gardanl quebjucs traces de lour ancienne separation, conserv6- 

 rcnt a leurs limites des especes de douanes inkTieures ; au com- 

 menceinenl de la revolution de 1789, il ne fallul ricn moins 

 que le remanicment general du lerriloire el sa division en de- 

 partemenls, pour faire disparaitre cet elat bizarre, dont T-Vlle- 

 magne nousoffrait naguerc , ct avant lY'tablisscment de I'union 

 doHanif'-re , un exemple remarquable. 



