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l^orsquo Vasco (l»> Ciam:i , a I'aidc ties propiuHi's que possode 

 (•eltc piorrc , aura ose s'avanceron pleine mor pour franciiir Ic 

 Cap (les Tompetos , une route nouvellc , plus facile, amenera 

 sur tous Ics marclies fie 1 l^^urope los produils des Indes, et 

 ces riches el brillantes Repuliliques ilalionncs du moyen age, 

 jus([u'alors en possession du commerce de I'Orienl , verront se 

 tarir les sources do leur opulence et arriver pour elles cetle ere 

 de decadence et d'asservissemont qui les efTacera de la carte po- 

 litique du globe (1). Lorsqu'un de leurs enfants , Chrislophc 

 Colomb , inspire par unc foi vive dans les conihinaisons de ses 

 connaissances cosmographiques , se sera hcurle contre un nou- 

 veau monde en chercliant vers llOccident la route des Indes , 

 une immense revolution oconomique et politique s'operera au 

 sein de la vieille Europe et des nations cntierement nouvelles 

 avec lesquelleselle se Irouvera en communication. Jamais tour- 

 mentepius profondenesc sera prod uiteetneseproduirapeut-elre 

 au sein de I'humanit^. Des races enlieres, des nations puissanlcs 

 disparaitront dans peu d'annees de I'Amerique , pour faire place 

 aux races europeennes et a des peuples nouveaux. Lor du P6rou 

 et du Mexique , trompant tous les calculs des hommes d'6tat, 

 ruinera I'Espagne au lieu de I'enrichir, et apr^s avoir alimente 

 la politique ambilieuse de Charles Quint et de Philippe II, ne 

 produira, pour ce malheureux pays, qu'une ere de decadence 

 et de depopulation dont il ne comniencera a se relever que de 

 nos jours (2). Dans les autres etats de I'Europe , I'abondance des 

 metaux precieux, loujours croissante par les importations inces- 

 sanles de I'Espagne , jettera dans toulcs les transactions une 

 perturbation qui deplacera les fortunes. La valcur des metaux 

 qui servaient a la fabrication des monnaies et aux echanges vc- 

 nant a baisser par I'elTel de leur plus grande abondance , les 

 prix de loutes les denrees s'eleveront dans des proportions que 

 Ics populations etonnees ft peu initiees aux lois (konoraiques, 



fi) Voir, pour des details liistoriqiies sur ce point , 17«/;-o</«c//o« de notre 

 Iruile de Droit commercial , p. xliv cIliv. 



(■2) Voir V Introduction de noire traite de Droit commercial , p. lxxxk 

 rl siiiv. 



