l»l. I. A< ADk.MIK IJKS SCIKNCES. '2 i | 



tlt'iix France : 1 unc fill roiiiiiiiie parson voisina^^' (h; I Italic 

 cl aussi par sa civilisalion plus riiflinco; I'imlrc cinprunla dc 

 la Gormanic iino rnrlosso (|ui cnrarN'risa , avant tout, la France 

 gucrrii-n; el conquc'raiiti'. Toiilos Ics deux parlaienl un langaf:e 

 dont Ic fond c'lail Ic niiiine ; c'elail Ic latin degencre, qui , en 

 s'oloignanl de plus on plusde la majcslucuso langue (]ue I'Ualic 

 victoric'use avait iuiporlco dans la Gaule , avail liui par s'v cor- 

 ronipre ol s'y (ransfornicr cu la romaiuc nisti(/iic. 



Cullives avec suite, lontenRMit perfection nos , les deux idio- 

 incs qui sortireut de cello languc abatardic , eurenl cliacun , dw 

 Ic onzii'me siccle , une Lilteralure dcja fixee bien avant Ic reveil 

 des aulres nations dc IFurope civilisi'o; el Ton vit , a cellc 

 epoque , dans ces deux parties dc la France , des Poetes r(^'T|er 

 leurs composiiions sur une poeliijue nouvello ct ontieremcnt 

 <^lrangerc au genie do Tanliquile. Les uns el les aulres 

 adopti'rent des genres scnsiblenienl idenliques pour expri- 

 iner des senliments ol des passions puises a la raeme 

 source, c'est-a-dire dans eel esprit chevalercsquo qui donna 

 a ces temps unc si vive el si parliculiere animation. Tra- 

 duiro des impressions porsonnelles el les elans passiounes du 

 (•(enr , pnursuivro les vices el les Iravers du siecle dans des 

 peinluros incisives, lei ful Ic but qu'il fut donno au genre 

 Ivrique d'allcindrc. Au genre narralif, plus populaire , plus 

 facile, el a cause de cela moiiis estime, fut resorvee, co semlile, 

 la mission d'iuti'rcsser plus direclenienl toules les classes de la 

 societe , en y repaudanl le goiil de la cbevalerie, par les r^cits, 

 ou mieux par les cliants lieroVi|ues , sorles d epopees merveilleu- 

 ses , oil soul raconlees , le plus souvonl sans nul respect pour 

 les traditions de I'bisloire , Ics grandes lultes de la cliretienld 

 contre Ics inliilcles , on les guerres inlesliiies do la feodalite. Co 

 futenfjn dans ce genre que se rcvela le gout francais, hardi , 

 badin el frondeur, sous la forme de ces fabliaux , dont le 

 piquant des recits est releve par une ingenieuse simplicitc. 



Mais dans le(|ucl des deux idionies romatis cdle l.ittcralure 

 prit-elle naissance? Fes deuv genres principaux qu'elle produi- 

 si( curent-ils unc commune origine? ou bion Tun d'eux releva- 



