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1-il plus jKMliculit'reinonl du Nord oi I'aulri' du Slid! ? Quoslions 

 iiilcressanU'S cl divorsomenl r<;^S()liics jusqu'a ce jour ot (jui ap- 

 pclliMit do nosivcaux clTorts. 



Sans doulc , si on no cunsiderc que les dales aUribu(^'es 

 aux plus ancicnnos oonipositions lyriques dcs deux I-ilteralures 

 roni.tnos , on conslale (juc cellos du Midi remonlent bien plus 

 haul Olio colles du Nord : il y a un siocle d'inlervalle enlre 

 I'apparilion dcs vers proveucaux dc Guillaume , (^onile de Poi- 

 tiers , Ic premier dos Troubadours conuus, et la dale des vers 

 du premier Trouvcre, Chretien dc Troves. Mais faut-il en con- 

 clure que !c Comtc doPoilicrs ouvrc laserie des poeles de la lan- 

 j,nicdOc?Ses compositions, qui possedent doja loutes les qualiles 

 de recole desTroubadours, n'aulorisenl guerc uno telle opinion. 

 Au lieu iVy renconlrer les indecisions d'un esprit qui ouvre uno 

 carri{''ronouvelle,on jddcouvreplutotla preuvequ'au xii^ si(>cle, 

 la po^sio Ivrique avail alleint dans le Midi un baut degrc dc per- 

 fection. 



II en est dc meme de Chretien de Trojes : sans doute de 

 meilleiirs poclos se prodniront aprcs lui , au dela de la Loire ; 

 mais il faut savoir reconnaitre que I'on Irouve dans ses com- 

 positions tout le systome de la poesie romane francaise. 



Les memes difficultcs se presentent, dans un ordre inverse , 

 quand on vicnt a recherchcr les dates des plus anciens monu- 

 ments laisses par les deux Litteralures dans !e genre narratif : 

 il est evident pour tout le mondc que les poemos (^piques, que 

 les longs romans du Nord, qui nous restent, sont de boaucoup 

 antcrieurs aux ouvragesdu memo genre produi(s par les Litte- 

 rateurs du Midi. Un fait semblablc se revele pour les fabliaux , 

 ces recils varies a Tinfini, si nombreux chez les Trouveres , si 

 rarcs chez les Troubadours. 



II semble done que Ton ne puisse deduire rigoureusement 

 I'anteriorit^ de I'une des deux Lilteratures sur I'autre, de ce 

 que lo hasard aura scrvi celle-ci au detriment de celle-la. Qui 

 ne sail que de tant de richesses artistiques et litteraires que 

 le raoyen age avail produites , nous n'avons que des restes 

 epars , le plus souvent changes en ruines ? 



