~-'-i MEMOIUES 



Des masses <le vegelaux cnfoiiis, plus ou moiiis nllcres ou 

 modifies avec le temps ct suivanl Ics circonslances, consliluenl 

 les gites de comliuslibles fossilcs en general. On en trouve dans 

 les couches geologi(iues de toules les epoques. Mais parmi ces 

 gtles varids, il faut dislinguer les riches dep6ls qui sonl exploi- 

 tes dans un si grand nombrc de conlrdcs , oil ils alimenlenl de 

 grandes et aclives industries, ceux, en un mot, qui donnent 

 la Iwuillc. donl lout le monde connait les caracleres et I'emploi 

 si important. Ceux-la appartiennent presque tous a une seulc 

 epoque fort ancienne geologiqucment oil des circonslances ex- 

 ceplionncllcs ont favorisd extraordinairemeut la production , le 

 developpement ct I'accumulation , en des places delerminees , 

 desvegetaux arborescents. Cette epoque est tres-bien connue. Des 

 observations extrememenl nombreuses, faitcs dans presque toutes 

 les parties du globe, la fixcnt immedialeraent apr^s celle qui 

 correspond au terrain de transition. 



Si le veritable terrain houiller exislait dans les P_yrenees 

 francaises, ce serait done entre le terrain dc transition supe- 

 rieur ( terrain devonien ) , ct le gres rouge qu'il faudrait le 

 chercher. Or, les affleurements si frequemmcnt observes de ces 

 terrains, ont toujours montre le grc^s rouge en contact avec le 

 terrain dcvoiiien sans interruption de houillc ni d'aucune roche 

 qui put rappeler le gres houiller ou I'argile schisleuse qui ac- 

 compa^'ncnt conslamment ce combustible dans lous les gites 

 houillers connus. Jamais d'ailleurson n'a cite, en aucun point 

 de ce versant de la chaine , ces empreinles Ag foitgercs , d'ecjui- 

 selacees , etc. , qui caractcrisent cetlc epoque d'unc maniere si 

 netteet si remarquable (1). 



Ainsi rien ne peut nous faire soupconncr I'existence du ter- 

 rain houiller sur le versant meme des Pyrenees, c'est-a-dire la 



(i) On Irouve, il est vrai , des empreiiUes vegelales dans cerlains schisles 

 ou "i-cs dc transition des I'yreniJes el meme dans le gvis rouge ; mais ces 

 empreinles, ordinairemenl ind^cises , n'onl jamais offerl les caracl6res 

 d'aucun des nombreux v(5getaiix de Tepoque houilli-re. Des couches plus 

 recentes ai)parlenanl principalemenl au terrain crelacti inf^ricur, portent 

 aussi des impressions v^gelales qui consistent presque exclusivcmenl en di- 

 verses especes i\c fitciis particulicres A I'epoque cr6laoee. 



