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\o\\h autanl dc raisonsque Ton a miscs en avant pour fairc Jc 

 ccUe Conietlie Ic niodcle dc cc genre, auquel Ics anciens grain- 

 niairions ont donn6 le nom de Comedic Mojennc (1). Sans 

 enlrer dans une discussion approfondie de ceMc qucslion , il 

 suffit de rcmarquer quo le noin niemc de Comedie Mojennc , 

 iadiqtiant unc sorle dc transition enlre la Coniedie Ancicnne el 

 la Comedic Nouvelle , il est difficile qu'une piece quelconqiK! 

 puisse, surlout au debut du genre , en ctrc consideree comnie le 

 niodele. Quoiqu'il en soit , on ne peut nier que le Plithis ne se 

 presente comme unc nouveaute dans I'liisloire dc la Comedic 

 grecque ; mais ce qui , plus que tout le reste pcut-elrc , lui im- 

 primc un cachet d'originalitc, cc qui le designe avant lout a 

 I'atlcnlion du critique, c'cst le but nouveau conlrc Icquellc 

 poele dirige ses attaqucs. 



A la satire poiilique, rcnfcrmee dans la cite et bornec au 

 present, se Irouvc ici substituee la satire morale , s'etendant a 

 tous Ics pays et a tous les temps. Le PltUus ouvre le premier 

 cctle longue galeric de tableaux ou sonl representes les passions, 

 les vices et les ridicules des hommes; el, chose remarquable , 

 Lien que naturellc , il I'ouvre par la peinture de la passion 

 la plus gencrale, dc celle qui domine toutes les autres, et qui 

 jusqu'a un certain point les comprend toutes, la passion dcs 

 richesses. Les poetes qui viendront apres Arislophane pren- 

 dront tour h tour, pour objet dc leur satire, des trails de 

 moBurs , des travers , des ridicules particuliers a ccrlaines clas- 

 ses de la society ; Arislophane fait le proccs au genre humain , 

 en attaquant la cupidite, qui se trouve au fond du coeur de lous 

 les hommes, parce qu'elle s'y con fond avec Ic desir du bonheur, 

 et que le bonheur est plac6 generalcment par les hommes dans 

 ces jouissances de la vie que la richesse peut seule procurer. 

 Toutefois Ic poelc nc sc lient point dans cette vague gen(5ralil6. 

 La cupidite est bicn le point central vers lequel convergent tous 

 ses traits; mais, pour ralteindre, il frappe d'abord ce cortege 



(i) Voy. Ic niernoire de Le Beau sur le Pluliis il'Arisloi)haiie , Mem. tie 

 r.\cat). de.s Iiiscr. el IJelles-Lellres, p. 5i. 



