i)E l'academie des sciences. 9 



bicnlAt apW's, surtout s'il survicnt unc pluio, lours ailes so 

 (Iclathcnt de Icur corps, ils tombont cux-m*^mes sur la terre 

 oil (laiis Ics (MUX , el ils \ din icunenl la proic de noinhrcux 

 cmicmis, au nombrr desqui'ls il faul compter surloul les diver- 

 scs cspf'ces de fourmis propremcnt dilps, Ics poissons , les^ 

 oiscaux ct Ics reptiles insectivores , et memc les hahilunts des 

 pays oil ils vivenl. 



Quelques couples seulemcnt echappenl a cetic destruction 

 generalc; ce sont ccux qui onl le honheur dc rcncontror des 

 ouvricrs errant ch et la sous leurs cbctuins couvcrts. Ces cou- 

 ples sont non-seulcment proteges, defendus coiiire leurs enne- 

 rais , ils sont encore elus rois et rcincs d'un nouvel elat. Mais 

 ils n'acciuierenl ce» grandeurs qu'au prix de leur liberie. S'ils 

 onl de nombreux sujels qui s'imposenl volontaircment la lacbe 

 de les iiourrir, delcvcr leur progeniturc, dc travailler cl de 

 comballre pour eux ; ils sont, en revanche, enfermes dans 

 une cellule qui , toute royale qu'elle est , n'en est pas nioins 

 unc prison , d'oii il ne leur est plus permis de sortir (1). 



a I.a reinc commence alors , dil Sineathman , a subir un 

 cliangement tres-extraordinaire , au(|uel je ne connais ricn 

 d'annlogue, si ce n'esl dans la cliique [Pulc.r paicfrnns (\(i 

 l.inn.Tus, on ///rn^cr des Indes oricntales) et dans les differentes 

 especes de cochcnillc [coccits). I^'abdomen de cetIc fcmellc 

 s'accroit par degres , et il aci|uierl une grosseur si enorme , 

 qu'urio vicille reine a (|uel(|uerois cette partie (|uinze cents a 

 deux niille fois plus grossc que le reste de son corps , et quelle 

 surpassc de vingl a trenlc millc fois le volume dun ouvrier, 

 ainsi que je m'en suis assur6 en pesant avcc soin I'insecte dans 

 ses divers elats (2). La pcau qui se trouve enlre les segments 



(i) Smeatliinan pense , niais probatrlemcnl a tort , (jue celle cellule serl 

 CD meme teups de cliamhre nu]>tiale. 



a) II y a dans celle assertion dc Siuealliiiian unc visible e\aj;(' ration. 

 Moi aussi j'ai pesc la reine des Terniilcs tpie lu'aNait prelee le doelenr I'ages, 

 el j'ai Irouve que son jwids elail de 1 1 f;raruines - decij;raii)ines , soil 1 1700 

 milligrammes. Or, en (5valiianl a 10 milligrammes le poi<ls d'nn nnvrier on 

 d'uu soldat (3olarves, nymplies el soldals , du 7'. /«r/y'wj!,'«f peseul 5 ecu- 



