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les fait rcssemhier de loin h des tetcs dc n^gres. C'est m^me 

 sous le nom de ncp-os heads (teles do neftres] que ccs nids out 

 <5l6 d6signes par les premiers colons des iles Caraiiies. 



g 111 — Ravages CAUsiis par les termites exotiques. 



11 n'ost peul-etre aucun insectc dont les ravages soient plus 

 ^ redouler que no Is' sonl ceu\ des Termites ; nul ne juslifie 

 noicux cet adage du Poele , savoir 



Que parmi nos cnnemis , 

 Les plus a craindre sonl souvciit les plus pclits. 



En eiTet, pour me scrvir d'une expression de Linne, non- 

 seulement les Termites sont la grande calamile des deux Indes, 

 niais encore, conime nous le verrons bicnlot , ils causent en 

 France , el presque aux portes de Toulouse , de notables dora- 

 niages a nos proprietes. A I'exception du vcrrc , des piorres , 

 des metaux et de deux especes de bois tres-durs ( Tectona 

 ffrnndis et Sideroxi/lon) , rien no resisle a leur instinct des- 

 trucleur(l). C est surtout lorsqu'iis penelrcnt dans los niaisons 

 qu'ils sont le plus a craindre. Us attaquent les lanibris , les 

 poutres , les supports , les moubies , en rongent tout I'interieur, 

 ayant soin pourlant de laisser ca et la quelques fibres destinees 

 a maintenir une certaine solidilc dans les parois tres-minces 

 qu'ils ont epargnees vers la surface du bois. Us detruisent 

 aussi , avec une effrayante rapidite , le cuir , le drap , la toile, 

 le papier, les fruits, etc. , en un mot, a peu pres toutes les 

 substances qui servent a noire usage. On ne sera done pas sur- 

 pris d apprendre que dans les parlies les plus chaudes de I'Ame- 

 riqueequinoxiale, ou ces insectes abondent , il est rare de trou- 

 vcr des raanuscrits qui remontant au dela de 50 a GO ans (2). 

 On croira facilemeni qu'ils aient pu detruire la suporbe resi- 



(i) Outre le Teck et le Bois de fer , les Termites c^pargnent aussi le pin 

 Huon. ( Voyage de la TluHis elde I'Esperance aulour du inonde , sous les 

 ordres de M. de Bougainville, en 1837, pag. !^8i.) 



{1) De Humboldt, Essai politique sur la nouvelle Espagne , cil6 par 

 Kirby. Iiitrod. torn, i, pag. 24*^. 



