1 6 MEMOIRES 



g IV. — Utiute des termites; role qu'ils remplissent 



DA>S LA NATIKE. 



Dans la Mature , le bien I'emporle toujours sur Ic mal , seu- 

 lement notrc vue bornee ne le decouvre pas toujours. Relati- 

 vonient a nous, les Termites sent, il est vrai , un dosastreux 

 lloau ; mais dans les climats chauds surtout , ils contribuent a 

 rharinonie generate en faisant disparaitre dc la surface de la 

 lerre unc foulc de cadavrcs vegetaux qui la deparcnt, et en 

 permcttant ainsi a une nouvelle et vigoureuse v6getalion de se 

 developper a la place mfirae que ces cadavres occupaient. Sous 

 cc rapport , ils inerilent , comme un grand nombre d'autres 

 insectes, d'etre appeles les grands balaycurs de la Nature 

 [the "■real scavengers of Naliirc). Bien plus, ils fournissent 

 a beaucoup d'animaux [oiseaux , fourmis , etc. ), unc nour- 

 riture que ceux-ci recherchent avecavidite; enfin, dans cer- 

 taines conlrees du globe, ils servent a I'alimentation de notre 

 propre espt-ce. Les Hottentots les mangent crus , bouillis ou rotis 

 k la manierc du cafe. Les Indiens en font avec de la farine une 

 espece dc patisserie qu'ils vendcnt a vil prix a la partie pauvre 

 d(! la population. Smeathnian assure que lorsque cet insecte est 

 roll, il forme un aliment tres-sain et nourrissant, plus agr^able 

 au palais que la larve Charancon des palmiers ( Cordylia palma- 

 rum, Kirby) (1), et asscz semblable pour le gout a de la creme 

 sucree ou a de la pate d'amandes douces. D'apres Kirby, la 

 femelle en particulier est regardce par les Indous comme etant 

 douce de proprietes eminerament nutritives. On la donne aux 

 vieillards pour leur fortifier ledos. M. Broughtonrapportememe 

 que, pendant la maladie de Surjee Rao, des ^emt's de Termi- 

 tes , acquises a grands frais , devinrent la principale nourri- 

 ture de ce premier ministre de Scindia , chef des Mahrattcs (2]. 



(i) I-e Cordylia palmar urn [Bhychophorus, Schrtnherr.), ou Gnigrit ties 

 Indes-Occidenlales , est un coleopt^re donl la larve , au rapport de Made- 

 moiselle Sybille de iM^rian , est mang(?e avec deliccs par les habitants de 

 Surinam. (Voy. Insect, de Surinam, pag. 48, la figure de cette larve.) 



(a) Letters written in a Mahratta camp in 1809. 



