HE l'aCADKMIF, DES SCIE'CrES. 141 



afin (I'ohtcnir , dnns uii antn' mode d'cxisloncp , un Itonliour 

 <hinil)l(> pour ceux qui n'oxislaicnt plus sur la lerrc. Cos soiiis 

 si (ouclianls , si pieux , ne lui suffisaienl point, .\ssur6 de i'clor- 

 nilc d(> I;) portion la plus noble dc noire 6tre , il n'abandonnnit 

 pas a Taction inccssaule des causes destructives, I'enveloppe de 

 r^nie, le corps, qui semMait destine a se meler, par sa decompo- 

 sition, a tous les elements dontil avail ele forme. Par dcsmo^ens 

 plus ou moins ing^nicux , par dcs preparations longues ct plus 

 ou moins dispendieuses , on assurail une sorte d'immortalite 

 aux restes de ceux que Ion avail aimes. Ou pouvail les revoir 

 encore, .sans que leurs formes fussenl cliangees, sans que leurs 

 trails fus.senl seusihiement alteres ; el Ion csperait, peut-elre , 

 qu'un jour, revenues des champs heurcux dcl^lmcnd , les 

 Smcs des justcs porteraienl de nouvcau la vie dans ccs corps si 

 religieusemenl conserves. 



line classe parliculierc dc rainislres, nomm^s Tnvichfutes 

 ct Colchites , dont nous avous deja parlc dans un autre 

 Kssai (1) , s'occupait exclusivement de I'emhaumement des 

 cadavres. Ces fonctions , qui les faisaient considerer comme 

 iinpurs, les sdparaient presque entierement du reslc de la na- 

 tion eg)plienne ; ccpcndant leurs travaux continuels claient 

 regardes comme indispensables, mc^me sous le rapport de I'hy- 

 giene pul)li(|ue. 



Dcs slaluaires , despointres, des ecrivaiiis sacres , devaiont 

 faire partie de leur association , ou du moins partager leurs 

 fonctions , dans tout cc qui etait rclatif i la representation des 

 morts , aux images placees dans les hvpogees, aux rituels fune- 

 raires , inscrits sur des feuilles de papvrus , ou graves sur les 

 scarabees renlermes dans les cercueils. D'ailleurs, pour consa- 

 crer le souvenir de ceux que Ton avail perdus, dc nombreuses 

 steles , sculptees ou peinles , ct ayant souvcnt ces deux 

 genres d'ornemenlation , les monlraienl devant les genies de 

 VAmcnti , dans rallitude de I'adoration, et leur demandant le 



(i) Histoire el Mcmoircs dc I' Academic dcs Sciences, Inscriptions et 

 UelUs-Leltres de Toulouse , S*" serie, lorn, iii , jiag. i35 el suiv. 



