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jusqu'a se voir oblige do clierclier une mode , o( d'iii venter 

 Jes souliers h plusieurs cornos pour dissinuilcr la dofecluosile 

 de scs pieds ; use par la debauclie qu'il faisait incessamment 

 avec des femmes lilrt^es d'epouses , par convoiiance de leur nais- 

 sance apparcnimonl , sans qu'ellcs fiissonl pour cela moiiis 

 sujelles aux caprices de son inconslance. Le Coinle avail , pour 

 racheler (ant de vices et d infirmites de corps el d'esprit , Ic pou- 

 voir et la fortune. C'etail bien assez pour rendre,dans Tacccp- 

 tion la plus large , son alliance precieusc. 



Robert , due de Normandie, en cut besoin. U voulait recon- 

 querir le Maine, qui faisait naguere dependance de ses etals. 

 Foulques le Recbin ne refusa point; mais il exigea pour prix 

 de son concours la possession de la jcune Bertrade , pupille 

 du comle d'Evreux. I^e Due ne rougit pas de confondre dans 

 ses entreprises les affaires de sa conquele el de celle niedilee 

 par le Reclim. II se chargea de gagner le comic d'Evreux , et 

 ne recula pas devanl les sacrifices pour conclure. Le tuteur 

 sut faire valoir le prix de la negocialion par les difliculles de 

 la r6ussite ; son litre ne suffisait pas a surmonter , sans efforts , 

 la repugnance des parents : n'etail-ce pas sacrifier celle jeune 

 fille , que do la livrcr a la lubrique inconslance d'un bomme 

 marie deja Irois fois , qui avail cbassc dernieremenl de son lit 

 Ermengarde de Bourbon ,el le partageail encore avec la fille du 

 comle de Castel-Aillon , pendant qu'il convoitail Bertrade? 



Toules ces objections furent comprises ; il fallail un salairc 

 considerable au comle d'Evreux. Le Due lui fit cession des 

 terres el places qui etaienl a sa convenance ; il reslitua meme 

 a Guillaume de Brcleuil , ncveu du Comle , des biens ravis 

 a celui-ci par Guillaume le Conquerant. Moyennanl celle satis- 

 faction donn^e au lutcur , sa pupille ful acquise au comle 

 Foulques. L'affairc ainsi conclue , aucune difficulle ne sur- 

 vinl , pas meme du cole de Bertrade. Dans son union indigne- 

 ment formee , les lorls fails k la morale disparurcnl a ses 

 yeux ; elle vit mieux les avantages fails a ses charraes. Avec 

 plus d'esprit que de coeur, elle sul conformcr son bonheur a sa 

 destinee , el nc songea plus qu'a I'agrandir au dcla des bornes 



