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Sur sa premiere demandc , le due dc Sieilc s'ompressa do 

 lui envoyer Emine sanioec ; encore telle jeunc princesse arriva- 

 t-elle Irop lard. Philippe, lorsqu'i Ise proposait celle alliance, 

 lie savait pas etre lui-raeme I'objet d'une convoilise qui ue lui 

 laissail pas la liberie de choisir. 



A peine, en elTet, son ambassade faisait-elle voile vers la 

 Sicile, qu'il rceut lui-meiue une sommalion iinperieuse, sous 

 la forme scduisante d'un message amoureux. Bertrade ne crai- 

 gnait pas de s'engager la premiere par des complimcnls el des 

 olTres d'estime , ct dans ces preludes ou son esprit brillait, 

 I'imaginalion du Roi commenca de se plaire. Les messages so 

 succcderent, I'inlrigue toule romanesque se developpa; la cor- 

 respondance se poursuit , des projets sont arretes ; une entrevuo 

 est promise, I'heure fixee, le lieu convenu , et cetle enlrevue 

 d(^cide le triomplie de Bertrade. 



C'est la veille de la Pentecote, a Tours , ville capilale des trials 

 du Comle, que fut ourdie la trahison de sa belle compagne. 

 Elle quitla la ville au moment oil les habitants avaient deserte 

 les rues pour se reunir a I'eglise ; et sous la condnite d'un 

 genlilhomme , surnomme lui aussi le Rechin, comme si le 

 hasard se fut plu a donner toujours le meme instrument a I'ele- 

 vation de Bertrade , elle gagna Meun sur la f.oire. C'^tait le 

 lieu convenu oil devail I'aUendre Feseorte royale qui la con- 

 duisit jusqu'au palais de Philippe. 



Les deux amants songerent alors a faireconsacrer leur union ; 

 mais la facile complaisance qu'ils obtiurent des Eveques fran- 

 cais, suscila enfin la severe inlerveniion du Pape, et par suite 

 des inquietudes et des troubles qu'ils auraient pu s'epargner ; 

 car toutes les epreuves firent bien connailre que le sacrement 

 n'avait point de force a preter aux liens affermis par Bertrade. 

 Un genie hcureux lui coraposait par le melange de I'enjouc- 

 mentet de la douceur, de I esprit et des graces, cetle urbanil6 

 de coeur qui sait etre quelquefois aussi ingenieuse (jue I'amour , 

 et plus attachante que la tendresse. Au cercle varie trace par 

 scs charmes , rinconstance ne chcrchail pas d'issue , le plaisir 

 ne trouvait pas de lacune. Le Roi pouvait-il fuir un deslin que 



