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J) saint fondalcur donna pour premier supericur h I'ordro nais- 

 » sanl, Pc'Ironiilc dc Craon... II lut I'iiistrunicnl donl Dieu sc 

 » servil pour op6rer la conversion dc la rcine Bcrlrade, qui fit 

 » profession et dcmla a Fonlevrault. Iiohert mourut au monas- 

 » terc d'Orsan en Herrv , le iV levrier IIIG, a I'agc de 70 

 » ans. 9 



II n'cst pas unc seule de ccs circonslances si indilTeremnient 

 cxprimecs qui n'ait cxercc la controversc ct qui ne merilc 

 d'iJlre examinee avec soin , car cet examen doit conclure pour 

 ou conlre un projet irrealisable et non realise dc sociele com- 

 muniste hien pluKM que religieusc , auquci aurait 6te subslitude 

 unc communaiiU' purement relicrieusc, nc conservant qu'un 

 vain simulacrc de sa premiere deslinatioii. 



II faut convenir que dans sa lenue hahiluellc, pendant une 

 longuc suite des siecles, rien n'accusail rinslilulion de Foute- 

 vrault. Rien , si cc n'est I'immixtion de deux sexes , sous Tcm- 

 pirc de la memc regie et la supremalie deferec aux femmes dans 

 lexercice du pouvoir. C'etait asso/ pour exciter la curiosite , 

 et Ton ne jmuvait la tenir pour salisfaitc en allegiiant une 

 imitation de I'alliance mvstique de I'Fglise avec I'Epoux divin, 

 et de I'obeissance a la femme aulorisec par lexemple du Sau- 

 vcur enverssa mere. Ces explications, en elTet , ne justiliaient 

 que I'intention acluelle, ct le P. de la Mainferme , en puhliant, 

 en 1C8V, son ouvrage intitule: C/i/pceus Fontebrardensis 

 orcUnis contra pntscos ct novos ejus calvmnintorcs , a prouv6 

 tout au moins que I'organisation primitive de Fonlevrault avait 

 besoin d'etre defendue conlre danciens et rcdoutables detrac- 

 teurs. 



Ceux-ci ont fourni des armes aux attaques de Baylc ct des 

 auteurs d'une bistoire des ordres monasliques, editec a Berlin 

 en 1751 ; de nieme que la reponse faile a Ba^le, par le P. 

 dc Soris , cmprunle la force de ses arguments au Clypjeus du 

 P. dc la ^lainfermc. 



Les auteurs moderncs d'unc r/<; des Saints, publice en 1811, 

 ct fort justemeiit eslimee, auxqnels nous avons emprunte leur 

 recit touchant les derniers travaux dc Robert d'ArbrisscI, seni- 



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