DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 395 



des critiques se dcvelopporcnt ol arrivrront hionlol a I'cHal dc 

 science. Si le temps et la barl)arie n'avaienl pas dclruit la nia- 

 jeure partic des travaux scientifuiues et litteraircs de Tecole 

 d'Alexandrie , nous y Irouvcrions sans doute des renseignements 

 precieux sur la (jueslion qui nous occupe. II scrait , en effet , 

 diflicile de croirc que ces lillerateurs erudils , niais sans origi- 

 nalile, ces savants, si bien rentes et si gcnereuseinent encou- 

 rages par la dynastic nouvcllc , n'eussenl pas 6t6 amends a se 

 reunir cntre eux pour harnioniser leurs (ravaux et seconder 

 I'impulsion intellecluelle que los nouvcaux niailres de I r.gvpLe 

 voulaient lui imprirucr. Avec un pareil butet <Ies elements sem- 

 l)lables, leurs conferences devaient naturellenient se rappro- 

 cher de la forme academique. D'ailleurs celte epoque et ce pays 

 sont pcul-eire les seuls^ dans I'antiquiie, oii lesuKcurs lilleraires 

 aient parusuivrecette tendance. Malbeureuseaient les documents 

 bistori(|ues nous manquent, et nous n'avons, pour appuycr cettc 

 sup|)Osilion, qu'un passage fort court de Strabon , qui men- 

 lionne au nombrc des curiosites d'Alexandrie , le College de 

 savants fonde au Museum , et qui elait , dit-il , entierement 

 consacre a la culture des Belles-lettres. Celte espece de congre- 

 gation, richeraent dotce par les rois Egyptiens , (5tait placee sous 

 la direction dun preire qui reuni>sait a ces fonclions celledad- 

 minislraleur du .Musee , et dont IKnipereur s'etait reservt^ la 

 nomination (1). 



Home qui, dans le domaine de rintelligcnce, ne fut que 

 I'ombrc de la Grt'ce , et qui , du reste , ne vit pendant long- 

 temps qu'avec defiance le progres d'un genre d'eludes qu'elle 

 regarda comme dangereux , ne songea cerlainement jamais a 

 creer des academies ; et quoiqu'elle eut trouve dans Yar- 

 ron, dans Atticus et dans Pline le iSaturalislc, letofFe de sa- 

 vants et consciencieux acadi^miciens , la villc reine s'en tint 

 toujours aux causeries librcs et capricieuses du Portique et 

 des jardins d Academus. Je vicns de nommer le Portique et 



(i) Vitl. Slral). llcriun gcographkarum lib. xvii, exciul. Eiislat Vignon. 

 iSSj. iii-f", |>. ">4'>. 



