DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 397 



II scroll facilo do rolrouver h une epoqiie ant(''rieurc , dans 

 Cict'-ron , dcs traces do somblaMos confcronccs lilU'raires ct 

 scioiilifniucs (1). Cc grand liommc, conuno (ous coux ([ui so 

 trouvonl appolos J» doinincr les agilations poliliqucs, avail scnti 

 sc ravivor en lui I'aniour do la rclraitc , si nalurcl aux amcs 

 d'c'lile : c'l'lail un hesoin pour lui de sc rcfugicr sous Ics frais 

 umbrages dc Tusculum , dc sc pordrc dans la Icclure dc Plalon 

 cl dc Xenophon, d'oublicr , avcc Varron el Atlicus , Ics soucis 

 loujours rcnaissants du Forum , Ics ingratitudes du scnat cl Ics 

 passions haincuscs que soulcvail sans ccsse contre lui la faction 

 impic dcs Catilina cl des Clodius. Ces causcrics intimcs claient 

 si bicn entrees dans ses habitudes , qu'il avail , dans sa villa 

 de Puteoles , fait construire des porliques consacr<^s h ces exer- 

 cices , el donl la disposition rappclail cclle dc Tacad^mie 

 d'Athcnes ; cc qui donnerail a peaser que la mise en scene 

 de ses Academicjucs n'csl pas une pure fiction , mais qu'clle 

 pourrait bicn clre la reproduction corrigce el embellie de 

 conferences qui ont eu rccllcment lieu enlre lui el ses docles 

 amis. 



Jusqu'h ce moment ricn n'indique , a Rome, I'exislence ou 

 mdmc la probahilile de reunions academiqucs. Ccpendanl un 

 doutc pourrait nailre , a I'occasion d'un passage oii Valcre 

 Maxime (2) raconle qu'un certain Julius Cesar , — qui , d"apr6s 

 un simple raproclicmcnt dironologiquc , no saurait ctrc I illus- 

 Ire auleur dcs Coinmenlaircs (3) , — ctant venu dans une 

 reunion de poetes, in Collegium poclarum , le poele Accius , 

 qui en faisait parlie , dcdaigna dc sc lever devanl lui ; non pas , 

 observe I'auleur , par mcpris pour la dignitc de lillustre pa- 



(i) V. Cic. Academic, lib. i. Tuscul qucrst. lib. i el ii. — Ue Difinat. 

 lib. I et II. 



[i) Vide Val. Max. lib. m, cap. vii. 



(3) II esl fdchnix que Vai6re-;>laxime n'ail pas inicux precis(5 la quality 

 du pcrsonnage auqucl s'appliquerail I'anecilole du poi-le Accius. il esl im- 

 possible , tlu resle , (juc- ce soil au grand Cesar, qui, ayaiil el«^ assassin^ 

 I'an 710 de Rome , n'a pu evidemment elre coiilemporain d'un liomme raort 

 137 ans Huparavant. 



