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(Vliommos de g6nio, qui, avant la prcmiorc moitic du xiv" si^- 

 cle, lui avaionl deja cree une languc richc , liarinoiiiouse et 

 limpidc, die n'avait plus licsoin que d'une impulsion pour sc 

 lancer , picine do force el d'espeTaiice , dans la carriere de la 

 reslauraliou litlcrairc, ot cet(e impulsion delerminante die la 

 Irouva dans I'tMuigration des proscrils do Bvzance, qui , fuvant, 

 conime Knee, une palrie a jamais perdue, abordaient, comme 

 lui aussi, les plages hospilalieres du Lalium , apportant pour 

 toules ricliesses , non plus les dieux de la Phrj'gic , mais ceux 

 de lintelligence, HomiTC el Platon. 



En presence dc celle mine inexplor^e , I'enthousiasme Iilt6- 

 rairc s'ompara de tous les esprils. On transcrivait avec ardeur 

 les manuscrits, on se les dispulait comme des tresors, et, Pa- 

 normita lui-meme vendait son unique heritage pour acheter , 

 dc Pogge le Florenlin, une copic irreprochable dcTite-Live [1). 

 Alors, avec I'ardeur inassouvic dune passion nouvdle , tous 

 les savants s'anblerent de I'amour des Letlres antiques. Le gout 

 de ces etudes gagna bient»'»t les e*prits a la suite, et dans notre 

 s'liidc d'indillerence, on se ferail dilTicilement une idee de I'en- 

 gouemcnt beroVque avec lequd on entreprit la rehabilitation 

 des gloircs oubliees pendant le long sommeil du moyen 5ge. 

 Fatiguees des arguties scoiastiques, les intelligences entrerent 

 avec delices, comme dans une verdojante et fraiche Tempe, dans 

 ce monde retrouv6 et si plein de seduction qu'avaient cree les 

 beaux genies de la Gr^cc et de Rome. 



Clia(|ue jour amenait sa decouverte et chaque d^couverle 

 surexcitait le /de des impalienls neophytes. IMais deja le tra- 

 vail isole ne suffisait plus a leur ardeur d'apprendre, et ces in- 

 fatigablcs cbercheurs scntirent le besoin de compl<5ter teurs tra- 

 vaux en se les communiquant , alin que tous pussent profiler 

 des etudes de chacun. C'est ainsi que se formerent , dans cer- 

 laiues villes, des groupes modestes de savants qui, d'abord peu 

 nombreux, se recrutaientde jour en jour de qudques nouveaux 



(i) Vojez Le Gallois , Traisle (s.\c) des plus belles Bibliotheques de I'Eu- 

 rope , p. 186. Pel. in-ia. Suivantla copie, h Paris i()85. 



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