404 MEMOmES 



mode par la jeunc cl charraantc roine dc ccs nouvellcs cours 

 d'ainour, la niarguerile des princesses, n'etaient, a (out pren- 

 dre, qu'un reflet de ces dix journees dc contes lascifs et plai- 

 san(s oil les graces de la forme dissimulent a peine la sensualit6 

 grossiere du fond , et que la plume magique du divin Boccace 

 avait pu seule faire accepter. 



On ne saurait non plus appeler Academic Ic groupe po6tiquc 

 que Ton nomma la Pleiade et qui ne fut qu'une reunion , sans 

 l)ut precis, de rimeurs et de beaux esprits cnr6les sous la 

 hanniere de Ronsard, et dont le facile enthousiasme se plaisaita 

 le proclamer dans toules les langues et sur tons les tons , le 

 Grand, le Prince des poetes, I'Honiere et le Virgilc fran- 

 oais ! 



U faut arrivcr au regne de I.ouis XIII , pour voir naitre et se 

 multiplier les Societes savantes en France , et , chose assez re- 

 marquable, Icur d6veloppement coincide avec celui de la lan- 

 gue , en sorte que le xvn* siecle a fourni a la fois a noire litt6ra- 

 ture ses modeles et ses Idgislaleurs. 



Personne n'ignore quel'Academie francaise fut constitute 16ga- 

 leracnt en 1635; le cardinal de Ilicbelieu , qui passe pour en 

 avoir ^t6 le fondatenr , ne lui donna , vous le savez , que resis- 

 tance officielle, et I'auloritd d'un nom lout-puissant. En effet, 

 depuis six ou sept ans , quelques hommes de letlres , parmi les- 

 qucls on dislinguait Conrart, que I'Acaderaie francaise a tou- 

 jours regarde comrae son pore; le jeune Godeau , depuis eveque 

 de Grasse, Chapelain, dont la gloire anticipee nesurvecut pas, 

 helas ! a la publication tardive de son interminable poeme , 

 avaient contracte I'habilude de se reunir une fois la seraaine 

 pour s'entrelenir des affaires du temps , de sciences et de belles- 

 lettres. Le cardinal comprenant toule I'importance que pouvaient 

 acquerir ces conferences sous une g(^'nereuse et active impulsion, 

 concut alors I'id^e de les rendre permanentes en faisant de la 

 compagnie qu'il etablissait le tribunal supreme el permanent de 

 notre langue : id^e pleine de grandeur et d'a-propos qui fait de 

 lui , sinon le crealeur, du moins le Mecene de I'Academie fran- 

 caise. 



