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a exercce siir son si6cle et sur ses alcntours ; mais , par rcffet 

 menie de sa superiorile el de la nature toule speciale de scs 

 Eludes , il dcvait etrc moins dispose qu'un autre a s'occuper de 

 conferences semblables , dont le caractcVe etait n<^cessaireraent 

 plus litt^raire que scicntifique , el qui I'auraient distrait , sans 

 profit , de ses grands travaux. La source decelte crreur, repro- 

 duile tout receninient par I'Annuaire des societes savantes de 

 France , vient sans doule de cc que I'un de ses fils , qui habi- 

 tait TouKiuse, et dont nous aurons a parler tout a I'heure , fit 

 partie d'une des reunions qui se formerent sur le niodelc de 

 celle dont nous nous occupons. 



Les assemblees avaient lieu une fois par scmaine ; et comme 

 si les membres qui les composaient avaient voulu derober au 

 public le secret de leurs travaux , ils s'y rendaient le soir sans 

 suite et sans equipage, obliges, le plus souvent , par la mau- 

 vaise viabilite et Tobscurile de nos rues , de sV^clairer eux- 

 memes d'une petite lanterne. Telle est I'origine du nom assez 

 bizarre de Lantcrnistcs , sous lequel ils furent bientot dcsignes 

 et qui leur est reste. Comme les academicicns d Italic , ils eurent 

 le bon esprit, non-seulement de ne pas se revolter contre cette 

 denomination plaisante, mais encore de faire en quelque sortc 

 de Tembit'^me burlesque sous lequel on les d^signait , les armes 

 parlantos de leur institution. Ayant arrete le projet de decer- 

 uor , chafjue annee, un prix au meilieur Sonnet a la louange 

 duRoi, sur des bouts-rimes, fixes par eux , ils firent frapper 

 une medaille qui representait, dun cote , un Apollon jouant de 

 la lyre, avec ces mots pour exer^nie : ^pol/ini Tolo.utno , et 

 de I'autrc unceloile, avec le devise : Luccrtui in node. 



Nous ne possodons que quelqces pieces delachees des travaux 

 presentes a la nouvelle Academic, pendant la periode de 1040 

 a 1645. La perte de ces documents est d'tiutant plus regrettable. 



meconvaincreque Pierre de I^'ermat ii'avail jnmaisfait parlie de ces reunions. 

 Commcnl croire, en effet, si eel homme ceiebre leur eiil apparlenu, que 

 ses conlcmporains eussent oublid de le placer au nonibre des fondaleurs ou 

 des membres de ces Compagnies dans I'bislorique qu'ils onl place en Icle 

 de leurs publications. 



