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tact s'emoussent a leur tour, et semblent perdre de 

 leur scnsibilitc et de leur delicatesse , tandis qu'au 

 milieu de cettc deterioration generale , I'odorat 

 semble braver la marcbe des annees , et conserver 

 jusqu'a une vieillesse tres-avancce sa finesse primi- 

 tive. « Chez les femmes surtout , ajoute M. Ducasse, 

 le sentiment des odeurs est tres-difficile a eteindre, 

 et on en a vu de decrepites , quand deja les autres 

 organes etaient fermes a toutes les sensations , 

 cprouver encore une veritable jouissance a respirer 

 des parfums. i) 



Passant ensuite au systeme musculaire de la vie 

 animale, M. Ducasse reconnait, dans I'affaiblisse- 

 ment et I'enervation , dans une fdire molle et lache, 

 la cause de cette lenteur des mouvements , de 

 ces contractions peu soutenues, de cette faiblesse 

 generale enfin qui caracterisent le vieillard. Cice- 

 ron avait dit : non sunt in senectute vires , et 

 c'est surtout dans la demarche d'un homme avance 

 en age que cette faiblesse se laisse apercevoir : le 

 corps a de la peine a se maintenir dans sa position 

 verticale ; la tete et le tronc sont penches en avant, 

 le bassin en arriere; les genoux flechissent pour 

 balancer I'inclinaison du corps sur le sol , tandis 

 que les pieds , forteraent appuyes sur toute leur 

 largeur, maintiennent autant que possible la sus- 

 tentation sur une base plus etendue. En avangant 

 mrmc dans la vie, les puissances natnvclles ne 

 suffisent plus. La main a besoin d'un point d'appui, 

 etle baton, cette troisieme jambe des anciens, 

 fortement porte en avant, retablit I'equilibre que 



