HISTOIRE. 123 



la uioindre force cxterieure menace a chaque 

 instant de detruire. M. Ducasse, cherchant a ex- 

 pliquer ces degradations seniles , en trouve la cause 

 dans la situation dc la colonne vertebrale ; elle est 

 placee constaniment entre deux puissances inus- 

 culaires quise balancent pour la maintenir dans la 

 direction naturelle ; mais reffort de celles qui agis- 

 sent dans la partie posterieure cede peu a pen, 

 s'alCiiblit avec le temps, lorsqu'an contraire le 

 poids des organes situes dans Ics trois cavites du 

 corps gi^audit sans cesse, et entraine cette meme 

 colonne dans cet etat d'incnrvation que presentent 

 le plus ordinairement les vieillards. 



Sous ce litre : De qnelnites phenomenes pity- ^ ^^- "^ 

 swloguiiies ou patliologiqiies consideres coimne 

 causa de superstition , M. de Quatre faces a 

 communique a I'Academie un Memoire qu'elle 

 avait destine a etre lu en seance publiqne, et dont 

 nous regrettons de ne pouvoir ollVir que quelques 

 cxtraits et une analyse imparfaite. 



L'erreur, dit en commencant Fauteur du Me- 

 moire, n'est toujours qu'une verite mal connue. 

 Avant que I'imagination , Fignorance ou la supers- 

 tition puissent agir, il faut qu'un fait vrai, quel 

 qu'il soit, leur serve de point de depart; il faut 

 toujours un fondement reel a leur edifice fantas- 

 ti((uc. Car, s'il en etait autrement, le rien aurait 

 conduit a quelque chose, et pas plus dans Fordre 

 moral ou inteliectucl que dans Fordre physique, . 

 le neant ne pcut enfanter. Quoi de plus vrai, de 



