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plus positif que les phenoraenes physiologiques et 

 pathologiques ? Et rependant ce sont eux qui, 

 envisages sous un faux jour, ont cause presque 

 toutes les superstitions qui ont si longtenqjs regne 

 sur I'univers entier, et qui nicme aujourd'hui 

 n'ont pas encore perdu tout leur empire. 



Le sommeil etles phenomenes auxquelsildonne 

 naissance , ont de tout temps occupe les medita- 

 tions des hommes curieux de penetrer les secrets 

 de la nature ; mais , pas plus de nos jours qu'au 

 temps des anciens philosophes , la science ne pent 

 les expliquer. Les reves ont etc et sont encore 

 une source abondante de superstitions , surtout 

 lorsque les sensations qu'ils amenent ont toute la 

 force de la realitej et plus encore lorsque desfaits 

 reels per^us, soit pendant le demi-sommeil , soit 

 au moment meme du reveil, viennent en quelque 

 sorte leur donner une sanction irrecusable. 



Le cauchemar , indisposition legere lorsqu'elle 

 n'est qu'accidentelle, et qui pent provenir d'une 

 tension d'esprit trop continue, d'une digestion pe- 

 nible , a donne naissance a une foule d'etres ima- 

 ginaires. Une chose remarquable , c'est la forme 

 epidemique que cette allection peut revetir. Les 

 soldats d'un bataillon de I'armee fran^aise campe 

 en Italic dans les ruines d'une abbaye oil , disait- 

 on , il revenait des esprits , sont reveilles a la meme 

 heure par un sentiment de suffocation resultant 

 probablement de quelques exlialaisons volcani- 

 ques; tons disent avoir vu le diable sous la forme 

 d'un gros chien noir qui a failli les etoufier ea 



