HISTOIRE. 1 25 



lenr passant sur la poitrine. Ce fait et plusleurs 

 autres rapportes parM. cle Qiiatrefages, luiparais- 

 sent la source d'un grand nombre d'erreurs popu- 

 laires. 



Le somnambulisme naturel, cet etat Inexplicable, 

 pendant lequel un sens nouvellement developpe 

 serable suppleer seul a I'engourdissement de tons 

 les autres, a du etre encore une cause frequente 

 de superstition. 



Ce n'est pas seulement dans le sorameil com- 

 plet ou iraparfait que les sens peuvent etre victi- 

 mes des plus etranges illusions. L'homme le mieux 

 eveille reve souvent, c'est-a-dire , qu'il percoit des 

 sensations toutes difFerentes de celles que devraient 

 produire les objets qui I'entourent. Que sera-ce si 

 une conscience bourrelee par les remords vient 

 exalter encore Tiniagination. M. de Quatrefages 

 rapporte a ce sujet plusieurs faits remarquables 

 erapruntes a divers auteurs, et qui prouvent en 

 meme temps que ces visions enfantees par I'ima- 

 gination , peuvent souvent afFecter a la fois un 

 grand nombre de personnes , corame I'equipage 

 d'un vaisseau, les habitants d'unememe ville, les 

 soldats d'un meme corps d'armee 



Une autre croyance, qu'on a vu regner de la 

 meme mianiere chez des peuples entiers , est celle 

 du sabbat. Des milliers d'infortunes ont peri dans 

 les flarames , victimes d'une imagination depiavee 

 par le vice et la misere , qui leur faisait regarder 

 comme reelles des communications avec le monde 

 infernal. L'immensite des proces criminels inten- 



