20 INSCRIPTIONS ET BELT.ES-I.ETTRES. 



horames il en est un plus grand nombre qni; 

 fideles a Icurs premieres impressions, et pousses a 

 la vie litteraire par les dispositions de leur esprit, 

 ou par la profession qii'ils ont erabrassee , n'ont 

 jamais cesse d'etre en commerce avec ces langues 

 et ces autenrs , dont des etudes approfondies leur 

 ont revele les beautes; et leur enthousiasme s'est 

 accru par la comparaison. 



Je ne blame pas TindiUerence des premiers; 

 mais rentliousiasme des antres n'a rien que de legi- 

 tiliie. II ne blesse aucunement les privileges de la 

 lansue nationale; il ne refuse a cette langue au- 

 cune des qualites qui lui ont valu la preemmence 

 dontelle jouit sur la plupar*f des langues moder- 

 nes; il ne diminue en rien , surtout, le prodigieux 

 eclat de la litterature francaise,telle que nos grands 

 ecrivains nous font faite. 



En effet, Messieurs, les langues sont les instru- 

 ments de la pensee de I'liomme ; mais chaque 

 lancTue a son genie particulier. Si tons les hommes 

 avaient ete reunis en un seul corps de nation , ils 

 n'auraient eu qu'une langue commune pour ex- 

 primer leurs idees et cultiver entr'eux tons les 

 rapports de la vie civile; et comme cette langue 

 unique aurait egalement servi a traduire toutes 

 les creations de I'esprit , il n'y aurait eu qu'une 

 seule litterature. 



Mais il n'en est pas ainsi : le genre humain, dis- 

 perse sur les diverses parties du globe, s'est divise 

 en plusieurs corps de nation : chaque^ corps de na- 

 tion a forme un peuple et une societe indepen- 



