22 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



Si de paveilles consequences etaient admises, il 

 faudrait done rejeter d'abord tout ce que les let- 

 tres ont produit de bon et de beau chez Unites les 

 nations qui occupent aujourd'hui la scene du 

 raonde ! II faudrait ensuite vepudier le passe , et 

 avec lui , toutes ces magnifiques creations de I'es- 

 prit bnmain, toutes ces oeuvres de genie que les 

 siecles ont amassees depuis I'origine des societes, 

 et reserver exclusivement nos etudes, nos sympa- 

 thies et nos liommages pour la litterature na- 

 tionale. 



Ce n'est pas, Messieurs, que notre ambition et 

 notre orgueil ne pussent ctre egalement satislaits 

 en etudiant les monuments imperissables de cette 

 litterature encbantee ; mais pourquoi cette pros- 

 cription de toutes les litteratures etrangeres a la 

 notre? Sans parler ici des diverses litteratures 

 de nos jours, qui ajiparticnnent a d'autres peuples, 

 craindrait-on que notre litterature se degradat en 

 puisant encore dans les tresors des litteratures clas- 

 siques, ou en imitant quelques-r.nes de leurs 

 formes? Mais si c'etaitla une degradation, il y a 

 longtemps que notre litterature serait degradee. 



Pourquoi le dissimuler : il est tres-vrai que les 

 langues grecque et latine ont exerce une grande in- 

 fluence sur les lettres frangaises; mais il serait in- 

 juste de ne pas veconnaitre que cette influence, loin 

 de leur avoir etc funeste , leur a ete , au contraire , 

 d'un prodigieux secours; et s'il etait possible de 

 comparer notre litterature, telle qu'elle est au- 

 jourd'hui, avec ce qu'cUc aurait cte sans les imi- 



