36 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



gine latlne, et que la litterature dont cette langue 

 a ete I'instriiment , a du necessairement se res- 

 sentir de son origine, Cela n'empeche pas qu'elle 

 n'ait son caracteve distinctif , et que sa nationa- 

 lite, telle que je I'ai dcja signalee, ne soit entiere 

 et parfaite. 



II en est de meme relativement a I'infliience que 

 la litterature grecque peut avoir exercee sur la 

 notre. 



Observons d'abord que la langue d'Homere etait 

 presque inconnue de nos ancetres pendant le 

 mojen-age. On trouve seulement quelques traces 

 de la mythologie grecque dans nos vieux auteurs. 

 Ce ne fut que dans le 12.'' et le i3/ siecle que les 

 premieres etudes du grec eurent lieu : il ne se re- 

 pandit guere, en France, que pendant la seconde 

 moitie du i5.^, epoque a laquelle s'accomplit la 

 dispersion de I'elite de la nation grecque , apres la 

 prise de Constantinople. 



Des ce moment, et sous la protection speciale de 

 Francois !.«'', les modeles grecs furent etudics, et 

 devinrent I'objet de quelques imitations. Bientot 

 cette etude se developpa , s'agrandit , s'etendit 

 dans la proportion la plus elevee. Plus elle fut 

 suivie, plus on decouvrit de beautes inconnues. 

 La litterature grecque fut exploree dans toutes ses 

 parties avec cette ardeur qui s'attache aux inves- 

 tigations dont on attend de grandes decouvertes. 

 Nos historiens , nos orateurs et nos poctes puise- 

 rent dans cette source feconde- ils y trouverent 

 le recit plein de charmcs des evenements merveil- 



