MEMOrRES. 27 



leux qui avaient aglte la Grece clans les temps he- 

 rol'ques , Fliistoire des guerriers et des conqueraiits 

 qui Favaient illustree, les ecrits de tous ces aiitres 

 grands lionimes dont les oeuvres sublimes ont fait 

 la gloire et I'immortalite ; et la passion des lettres 

 grecques devint une des passions dominantes de 

 I'epoque. 



La litterature grecque , comme la litterature 

 latine, a done fourni a nos ecrivains des modeles, 

 des formes, des images et des sujets d'inspiration 

 dans tous les genres. Mais quelle qu'ait ete I'in- 

 fluence de ces deux litteratures sur la notre, la lit- 

 terature francaise n'en a pas moins un cachet par- 

 ticulierj et I'eclat dont elle brille n'est pas un 

 eclat d'emprunt. Assez riche de son propre fonds, 

 paree de tous les avantages dont la belle imagina- 

 tion des auteurs francais et leur gout exquis I'ont 

 revetue , elle n'a fait qu'augmenter ses tresors , par 

 I'exploration des auteurs anciens ; et tout ce qu'elle 

 leur a emprunte , elle a sa se Tapproprier avec 

 habilete , en I'accommodant a nos moeurs , a notre 

 caractcre, a notre genre d'esprit, et surtout en 

 ajoutant aux graces, deja si pures, du grec et du 

 latin , les delicatesses inHnies de la langue fran- 

 caise. II est impossible d'ailleurs de contester que 

 le genie de notre langue a ete assez puissant pour 

 fournir a ceux de nos philosophes , de nos orateurs 

 et de nos po'etes qui ont ete le mieux inspires, des 

 beautes originales dont on chercherait en vain des 

 traces dans les vieilles litteratures, et que ceux 

 des elements de ces litteratures admirables , que 



