28 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



nos ecrivains ont eti la noble audace d'imiter , ont 

 subi cette transformation difficile , sans rien perdre 

 de leur eclat. 



Reconnaissons done, Messieurs, qu'il y a eu 

 pour nous profit et gloire d'etudier et de cultiver 

 les anciens ; et puisque cette etude , au lieu de 

 nuire a la litterature nationale , a ouvert, au con- 

 traire, devantelle, une cai'riere inagnifique, qu'elle 

 a honorablement parcourue, puisque les langues 

 classiques ont contribue a lui procurer la splen- 

 deur dont elle jouit , sans alFaiblir le caractcre de 

 grandeur qui lui estpropi'e, pourquoi craindrions- 

 nous de recommander aux jeunes disciples de nos 

 doctrines , le culte des litteratures que ces langues 

 ont formees ? 



Ah ! sans doute, s'il fallait repudier ces oeuvres 

 de science, d'enthousiasme et de gout, que nos 

 auteurs ont produites , d'apres leurs propres inspi- 

 rations , et sans aucun secours etranger 5 s'il fallait 

 prosci'ire tons les travaux sublimes dont nous 

 somraes redevables a leur genie, pour adopter 

 aveuglement, et sans partage, les modeles que les 

 langues d'Homere et de Virgile ont places sous nos 

 yeux, je m'eleverais avec vehemence centre uii 

 systeme d'exclusion si degradant, parce qu'il au- 

 rait pour resultat de desheritcr la patrie de la plus 

 pure de ses gloires, et de condamner le genie fran- 

 ^ais a la plus humiliante servilite. Alors il serait 

 vrai de dire que cette litterature de progres, que 

 nous nous ellorcons de creer, ne serait qu'nn pale 

 rellet des litteratures classiqucsj qivelle n'aurait 



