32 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



toyens les adinettaient a leur table , leur prodi- 

 guaient les soins les plus empresses , et ne les 

 laissaient partir qu'apres leur avoir donne les mar- 

 ques du plus vif interet. 



Toutefois, cette sorte de piete que manifestaient 

 les anciens a I'egard des etrangers , ne leur faisait 

 pas oublier les precautions que commandait une 

 sage politique. Autant ils se montraient empresses 

 envers les vojageurs qui traversaient leurs foyers, 

 autant ils manifestaient delamefiance envers ceux 

 qui formaient un etablisseraent sur leur territoire. 

 Une fois la dette de I'huinanite payee , ils croyaient 

 avoir accompli leur tache ; et I'etranger ne devait 

 plus attendre d'euxaucun secours. Pour peu meme 

 que son sejour se prolongeat , ce n'etait plus un 

 hote qu'ils accueillaient , c'etait un etranger dans 

 toute la force de Fexpression , ou plutot c'etait un 

 ennemi , car dans la plupart des langues, ces deux 

 termes etaient synonymes (i) ; et Ton peut dire 

 ques'ils I'avaient vu avec plaisir aborder sur leurs 

 cotes , ils n'eprouvaient pas moins de satisfaction 

 a le voir s'eloigner. 



Ces sentiments divers n'etaient pas neanmoins 

 demies de fondement : im etranger se presentait- 

 il, 06 n'etait d'abord que la voix de I'humanite 

 qu'on ecoutait. Peut-etre etait-ce un fugitif , une 

 victime injustement persecutee ; peut-etre etait-il 

 depourvu des choses les plus necessaires a la vie : 



(l)En grec, etXXaipuXot, uXXeiSvdi , uXXayivtn , TTfairtiXvMt , 

 t^uTTKoi. En latin, peregrini, extcri, advcncB , hostes. 



