36 INSCRIPTIONS ET BET.TF.S-LETTRES. 



devant un jiige particulier (i); le costimic rotnain 

 leur etait severement interdit (2) ; et quiconque 

 05ait usurper le titre de citoyeu , etait puni de 

 mort (3). 



Mais ces principes d'intolerance ne devaient pas 

 lon^tenips subsister sous I'einpive. Les premiers 

 Cesars avaient prodigiie le droit de cite a des villes, 

 a des provinces, a des nations enticres ; Caracalla 

 I'etendit a tousles sujets de la republiqiie (4). Des 

 lors tout fut change dans I'etat; toiite distinction 

 disparut. II n'y eut plus d'etrangers, il n'y cut 

 plus de citoyens; il n'y eut plus de vainquenrs, il 

 n'y eut plus de vaincus. Tous les droits furent 

 egaux; I'empire ne reconnut plus qu'une seule et 

 nienie loi. Mais le prestige du noni Roinain s'etait 

 evanoui sans retour; et ce beau titre de citoyen , 

 que des rois meme s'etaient enorgueillis de porter 

 tant qu'il fut circonscrit dans un coin de I'ltalie, 

 devint un objet de mepris et de dedain, du mo- 

 ment qu'il fut partage avec la moitie du genre 

 humain. On vit alors quels fruits amers devait 

 produire I'oubli des anciens principes. Tout esprit 

 national fut aneanti ; les divers peuples qui coin- 

 posaient I'empire, n'ayant plus entr'eux ni lien 

 ni sympatbie, se regardaient commcetrangers les 

 uns aux autres. Insensiblement tous les rcssorts de 



( 1 ) Alciat. lib. Parcrgon. i." cap. Ti.iv. Dig. dcJurefisci. 1. 1. 



(2) Suet, in Claudio Cccsare. 



(3) Ihid. 



(4) Ulp. I. 17. (T Jr Statu homlnum. 



