38 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



ces desastres, tout sentiment humain ne devalt 

 pas peril". L'hospitalite etait, chez lesBarbaves, 

 une vertu ancienne (i). Ces peuples sauvages, si 

 cruels clans les combats, a I'aspect d'un etrangfer 

 deponillaient toute leur ferocite. Jamais le fiigitif 

 n'avait heiirte vainemcnt a la porte de leiirs ca- 

 banes. Un ennenii desarme n'etait pour eux qirun 

 frere; et le malbeur, quel qu'il fiit, trouvait tou- 

 jours dans leur foyer un refuge assure. 



Devenus maitres de la Gaule, les Francs n'ou- 

 blierent pas lesprincipes d'humanite qu'ils avaient 

 pratiques dans leurs forets. Autant ils s'etaient 

 montres cruels durant la guerre , autant ils se 

 montrerent elements et moderes apres la victoire. 

 Sous leur empire, une genereuse tolerance s'etablit 

 en tous lieux. Indigenes ou Barbares, Bourgui- 

 gnons ou \isigoths, Saxons, TciTales, Allcmands, 

 Scandinaves, tous, a quelque epoque eta quelque 

 titre qu'ils se fussent etablis dans les Gaules, trou- 

 verent une egale protection (2). Sous I'egide du 

 souverain, cliacun conserva ses lois , ses couturaes, 

 ses biens, son independancej et si les vainqueurs 

 et les vaincus ne furent pas traites avec la meme 

 faveur, si on laissa subsister encore quelque dis- 

 tinction bumiliante pour les Gaulois, il ne de- 

 pendit que de ces derniers de la faire cesser, et de 

 s'incorporer meme a la nation victorieuse , en re- 



(i) Nicol. Damasc. — Tac. de Morlh, Germ. Voy. aiissi la 

 loi Gombettc. — Diod. Sic. — Procop, 

 (2) Lex Salic. 



