4o INSCRIPTIONS ET BEI.LES-I.ETTRES. 



un des plus puissants seigneurs du royaume de 

 Clotaire. La naissance n'etablissait , pour ainsi 

 dire, aucune distinction. Tons les princes, tous 

 les seigneurs, a quelque nation qu'ils appartins- 

 sent, trouvaient a la conr de France une noble 

 hospitalite ; et c'etait presque toujours dans un 

 sang etranger que nos rois choisissaient leurs coni- 

 pagnes. 



Mais les desordres qui eclaterent sous I'empire 

 des rois merovingiens, firent bientot disparaitre ce 

 regime de tolerance. On pent a peine se faire une 

 idee des fleaux qui a cette triste epoque desolerent 

 la Gaule. Guerres civiles , guerres etrangeres , 

 meurtres, incendies, pillages et devastations; tel 

 est le spectacle que , pendant plus de deux siecles , 

 nous olFrent ses annates. Pour comble de maux, 

 nn affreux brigandage s'etait organise sur tous les 

 points du rojaume (i); plus de voyages possibles, 

 plus de communications entre les provinces , tout 

 commerce s'eteignit, et il ne resta plus entre les 

 peuples voisins d'autre relation que la guerre (2). 

 L'hospitalite, jadis si veneree dans les forets de la 

 Germanic, l'hospitalite que les Francs et les Bour- 

 guignons (3)inscrivaient nagueres dans leurs codes 

 coiiime une loi sacree, ne trouve plus d'asile sur 

 le sol de la France. En vain de saints eveques in- 



(i) Greg. Tur. 



(2) Hist, de France. Prcsid.llcnault, p. i34,t. i. — Greg. 

 Turon. 



(3) Loi GomLcttc. 



