J^S rNSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



ecoles s'etablirent ; les tenebres se dissiperent ; et 

 la Gaule , comme au temps de la puissance ro- 

 maine, se vit encore line fois le centre des arts, 

 des lumieres et de la civilisation. 



Mais tant de prosperite ue devait pas etre de 

 longue duree. Les guerres qui, sous les successeurs 

 de Charlemagne, ensanglanterent la France, les 

 invasions sans cesse renaissantes des Normands , 

 porterent bientot le trouble au sein de la monar- 

 chic. L'autorite s'alFaiblit ; les seigneurs etendi- 

 rent leurs privileges; et la France, morcelee, en 

 proie a mille tyrans , ne connut d'autre regime que 

 celui de la feodalite. Des lors I'empire des lois fut 

 detruit. La loi Salique et la loi Gombette, le Droit 

 romain et les Capitulaires cesserent d'exister. 

 Quelques coutumes barbares, que la violence on le 

 caprice avaient etablies, forraerent le seul droit 

 de la France. Toute liberte disparut; et le peuple 

 opprime n'eut d'autre ressource que I'esclavage. 



Au sein de ce bouleversement general, le sort 

 de I'etranger n'etait pas moins deplorable. Sans 

 appui, sans asile, livre a la merci des tyrans qui 

 desolaient la France, il n'etait point d'exigence 

 qu'il ne fut oblige de subir. Traveisait-il une cha- 

 tellenie? il devait au seigneur le droit de tra- 

 vers (i). Y fixait-il sa residence? il etait assujetti 

 au droit annuel de chevage (2). \oulait-il con- 

 tracter mariage avec un habitant du pays ? ce n'e- 



(1) Droits royaux. Ragneau, au mot travers, p. 714. 

 (3) Voy. Bacquet, torn. 11, pag. 9, 12. 



