46 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



Mais ce n'etait la qii'une falble partie des maux 

 qui menafaient le voyageur. Le brigandage , qui , 

 sous la premiere race de nos rois , avail desole la 

 France, s'etait renouvele avecune nouvelle energie; 

 ceux iiicme qui , par la puissance dont ils etaient 

 investis, devaient proteger le malheur, depouillant 

 tout sentiment humain , etaient les premiers a le 

 persecuter. Du haut de leurs forteresses inexpug- 

 nables, des seigneurs se livraient impunement a 

 tons les exces de I'in justice et de la violence. Mal- 

 heur aux voyageurs qui s'aventuraient sur leurs 

 terres. Non-seulement ils etaient impitoyablement 

 depouilles de tout ce qu'ils portaient , leur liberte 

 meme n'etait pas respectee; et jusqu'a ce qu'au 

 poids de I'or ils eussent paye le prix de leur ran- 

 fon, captifs dans le donjon d'un chateau, ils ge- 

 missaient dans la misere et I'oppression. 



Mais, hatons-nous de le dire, le temps n'etait 

 pas eloigne oii ces desordres devaient avoir ua 

 terme. Tandis que d'injustes ravisseurs , foulant 

 aux pieds toutes les lois de la nature , repandaient 

 en tons lieux le meurtre et le ravage, des coeurs 

 genereux s'armaient pour defendre le malheur. La 

 chevalerie prit naissance ; une foule de jeunes 

 guerriers se repandirent sur le sol de la France, 

 et, sans autre mobile que la gloire et la piete, 

 s'arrachant aux delices des cours, parcouraient 



qu'il mouiust , ct n'cust comraandc a leuilic qualrc denicrs 

 au liaroii , tait li mcublc , seroient au barou. » Etablissern. 

 S. Louis , liv. 1, chaj). 87. 



