5o INSCRTPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



dans I'unique but de proteger les pelevins qui se 

 rendaient en terre sainte, du haiit de son roclier 

 inaccessible le pieux anachorete veillait pour le 

 soulafTemont de riuimanite, et dans son bumble 

 cellule, offrait en raerae temps au voyageui* egare 

 lepain de Fbospitalite et les conseils d'une religion 

 sa<Te et eclaiiee. INIais les femnies surtout se llrent 

 remarquer par leur zele et leur piete. Rien ne pou- 

 vait arreter ce sexe sensible et compatissant. Pour 

 servir les malades, pour secourir le pauvre ou le 

 voyageur , elles s'arrachaient aux douceurs du toit 

 paternel, sacrifiaient leur patrimoine, et dans un 

 cloitre ou une maladrerie se vouaient avec resi- 

 gnation a toutes les rigueurs d'une vie austere. 

 Dans les cliatcaux , c'etait encore aux fenimcs 

 qu'etait reserve le soin de soulager riuuuauitc. 

 Elles pansaient les blesses , elles lavaient le sang 

 et la poussiere dont ils etaient converts , et ver- 

 saient enlln sur leurs plaies le baume salutaire qui 

 devaitles guerir : elles seules, en effet, etudiaient 

 en ces temps-la la propricte des j)lantcs; et la cbi- 

 rurgie meme faisait partic de leur education (i). 



Ainsi, sous I'empire meme de I'anarcbie feodale, 

 les voyageurs trouverent en France les secours 

 d'une genereuse liospitalite. Cependant, sous le 

 rapport politique, tant que dura ce regime, le 

 sort dcs etrangcrs n'eprouva guere d'amelioration. 

 Toujours sounds au caprice dcs seigneurs, prives 

 des droits les plus naturals, ils vivaient dans une 

 sorte d'ilotisme. Mais tout se preparait pour un 



(i) Voy. le roman de Pcrccfoicst, 



