8o INSCRIPTIONS ET BELI.ES-LETTRES. 



les Espagnols. C'est qu'il y a en elle une sorte de 

 verve qui s'allle merveilleuseraent a la verve poe- 

 tique. Aussi ne faut-il pas sY'tonner que la poesie 

 la plus brillante et la plus variee pare la comedie 

 d'Aristophane. Tantot elle s'eleve jusqu'au ton le 

 plus lyrlque du chant patriotique et guerrier : 

 quelquefois douce et gracieuse , elle descend jus- 

 qu'a la simple chanson , ou bicn , comme dans les 

 Oiseaux , c'est une poesie legerc, ailee, bigavree, 

 suivant I'heureuse expression de Schlegel. Elle de- 

 vient alors toute fantastique ; elle prend un corps 

 et une figure, comme encore dans les JVuees, les 

 Guepes , etc., etc. 



Si Ton peut justifier chez Aristophane la bouf- 

 fonnerie , il n'en est pas de meme de I'obscenite et 

 de Findecence qu'on lui a justeraent reprochees. 

 Tout ce que I'on peut dire pour sa defense, c'est 

 qu'il subit en cela I'influence forcee des gouts 

 populaires , et qu'il fut encore le moins indecent , 

 le moins obscene des poetes de son temps. « Ne 

 soyons pas^ dit en finissant I'auteur du Meraoire , 

 ne soyons pas plus severes que Socrate lui-meme, 

 et ne dcdaignons pas de nous entretenir avec 

 cette Muse d'un esprit si varie. Puis , lorsqu'elle 

 nous aura introduits dans la grave et brillante 

 societe des historiens , des poetes et des philo- 

 sophes , nous pourrons partager sa folle gaite , 

 sourire aux jeux de son imagination si riche, si 

 vive et quelquefois si bizarre , applaudir meme 

 aux traits piquants de sa verve injurieuse , en 

 lui defendant toutefois d'elever devant nous une 



