HISTOIRE. 83 



vantes, dontchacune, selon son office, aide I'ac- 

 couchee a se mettre au lit. Uiie scene du Trucii- 

 lentus de Plaute, donne,sous ce rapport, les details 

 les pins circonstancies. Un passage de Pline I'An- 

 cien lui sert ensuite a constater , de la maniere la 

 plus energique , I'existence d'un maillot, tandis 

 qu'il emprunte a une autre scene de la comedie 

 deja citee de Plaute , tons les details relatifs a la 

 layette , les langes , les coussins , le berceau , la 

 couchette : fasciis opus est, pulvinis,cunis, incu- 

 nahulis / petits objets , dit Plutarque , que la mere 

 prepare d'avance pour charmer les longs ennuis de 

 la gestation. 



Cependant , non loin d'une table qui restera 

 dressee pendant huit jours en I'honneur de Junon, 

 s'eleve un autel ou Ton a du invoquer a grands 

 cris Lucine et Diane pendant les douleurs de I'en- 

 fantement, afin de conjurer tous les sortileges qui 

 auraient pu le retarder, et retenir I'enfant sur le 

 seuil de la vie. Ovide et Pline font mention de 

 ces usages et de ces croyances pueriles, contre Ics- 

 quels Tertullien s'eleve avec une eloquence tout 

 Africaine, en s'ecriant. ((Eh! quel homme echap- 

 pera aux pieges de I'esprit de tenebres , lorsque 

 vous I'invitez aux couches memes , par mille pra- 

 tiques superstitieuses ! Oui, c'est I'idolatrie qui ac- 

 couche vos femmes, etc. Idololatrid ohstetrice 

 nascuntur , etc. » A c6t(3 de ces v(^h(imentes in- 

 vectives , M. Sauvage place les excellentes plaisan- 

 teries de saint Augustin sur ce nombre infini de 

 dieux qu'on appelait, chacun avec une attribution- 



