go INSCRIPTIONS ET eELLES-LETTRES.' 



races d'hommes sont plus ou moins developpees , 

 ce qui etablit une superiorite des unes a I'egard 

 des autres; comme, par exeraple, en ce moment, 

 desEuropeens a I'egard des Papous. Or, la superio- 

 rite d'une race suv I'autre donne a la premiere un 

 droit de commanderaeut sur la seconde , et c'est 

 ce qui justifie jusqu'a un certain point Fetablisse- 

 ment primitif de I'esclavage. Mais ce droit de com- 

 niandement n'est reellement legitime qu'autant 

 qu'il est exerce au profit de ceux qui servent : il 

 doit etre entre les mains des maitres un moyen de 

 perfectionnement et non d'oppression. C'est ce 

 qui n'a pas eu lieu dans I'antiquite : au lieu de se 

 servir du puissant levier de I'esclavage pour civi- 

 liser les races inferieures, les anciens ont, au con- 

 traire, travaille a maintenir ces races dans leur 

 abrutissement. Or, comme c'est une loi providen- 

 tielle que toute race inferieure mise en communi- 

 cation avec une autre plus civilisee, doit neces- 

 sairement s'elever, les esclaves de I'antiquite ont 

 accompli leur perfectionnement, en dehors de la 

 societe etablie et contre elle. Dans les derniers 

 temps de la republique romaine , la population 

 libre s'etait pervertie et degradee , tandis que la 

 population esclave s'etait developpee et amelioree. 

 Les plus grands poetes et les plus grands philoso- 

 phes de Rome sont des esclaves ou des fils d'escla- 

 ves; des sladiateurs revoltes battent des soldats 

 remains, et la societe antique s'ecroule sous I'in- 

 vasion des affranchis : juste punition de ses cruautes 

 egoistes et de ses aveugles prejuges. 



